爱新觉罗·弘历，清朝的第六位皇帝，是雍正帝的第四子。这位皇帝是公认的有福气的皇帝，他活了八十八岁，是中国皇帝中少见的高寿。同时，他于雍正十三年即位，嘉庆元年退位，嘉庆四年崩。乾隆在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长的皇帝。
这位皇帝文治武功皆有成就，政
治上他缓和了雍正朝时期，政治紧张的气氛，重处贪官，“宽以济猛，严以济宽，政是以和”。经济上发展农业，鼓励商业，多次减免农民赋税，减轻了农民负担。军事上，平定大小和卓叛乱，巩固边疆统一。然而在乾隆帝众多政治成就中，百姓们最爱谈起的就是乾隆六次下江南，当然还包括各种流传的，与乾隆有关的分流韵事，这点从当今的电视剧就可以看出来。实际上这些电视剧也没有什么错，因为乾隆的确有些风流。他后宫中有记载的嫔妃，高达三十多个，这还不包括没有记载的。那么在这么多女人当中，这位皇爷最爱的是谁呢?
许多看过《还珠格格》的朋友，对于乾隆最爱女人的第一反应，一定是那位让乾隆帝求而不得的香妃无疑了。不过电视剧经过编剧们的再创造，往往和历史相差甚远。从历史的角度来看，乾隆帝最爱的女人，应该是他的原配妻子，孝贤皇后富察氏。
发妻发妻，结发之妻，在古代妻子和妾室拥有的地位天差地别。而乾隆帝对于自己的结发妻子，不仅仅有尊重，还有无尽的喜爱。史籍记载，乾隆和孝贤皇后伉俪情深。《述悲赋》：“易何以首乾坤?诗何以首关睢?惟人伦之伊始，固天俪之与齐”，这就是乾隆专门为孝贤皇后写的，这已经表明他把孝贤皇后当作生命中最重要的人。
这还不算，乾隆帝时期，一改清朝继位一贯能者居之的做法，改而模仿汉家的嫡子继承制。一心想要孝贤皇后的孩子做太子，如此在其子登基后，孝贤皇后可以享尽人间最高的尊荣。母凭子贵，子凭母贵，在乾隆这里是一样的，光从这点就可以看出乾隆对孝贤皇后的关爱之意。
乾隆一登基，就将孝贤皇后所生的二皇子永琏密定为皇太子。可惜永琏不到十岁就去世了，在永琏早夭后，乾隆将太子之位空悬八年。直到孝贤皇后又产下一位皇七子永琮，乾隆这才第二次确立了皇位继承人。不幸的是，皇七子也早夭过世。随后在很长的时间内乾隆都没有考虑过秘立太子，直到乾隆帝62岁，才秘密立永琰为太子。
接连失去了两位孩子的孝贤皇后，身心俱疲，在一次陪同乾隆出巡时，因病去世，死时年仅37岁。孝贤皇后去世后，乾隆悲痛万分，他亲自护送载着富察氏灵柩的龙舟日夜兼程地赶回了北京，谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万为皇后办理丧事，丧礼过程中屡屡违制行事，乾隆命天下臣民一律为国母故世而服丧，就清朝而言，尚属空前。
孝贤皇后死后。乾隆将其寝宫保留原样，不允许其他妃嫔入住，长春宫里凡是她使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放。每年皇后忌日，乾隆都会前往凭，这种做法一直持续了四十年。在乾隆晚年时，对孝贤皇后的思念越加深厚，他经常到皇后陵前说，年龄越来越大，唯一的安慰是可以早日见到你。
他对皇后的感情不仅表现在这里，同样的还因为皇后惠及其母家。他在重新重用傅恒以及他兄弟时说“：”朕之加恩傅谦兄弟者。乃因皇后加恩。并不因其为大学士公傅恒之兄弟也。即大学士公傅恒之加恩。亦由于皇后。而况其兄弟乎。“
由此，我们从各个方面都可以看出，乾隆帝最爱的女人绝对是孝贤皇后。至于香妃，其实很大一部分程度上，乾隆对她的宠爱，都应该是对其部族的重视。乾隆对于她宠多过于爱，虽然为他在宫里专门设立了回族厨师，还特意为她在方外观大理石墙上镌刻了《古兰经》文。但这些只是些动动嘴吧，就可以完成的事情，远没有对孝贤皇后来的真诚。