说到曹操为什么能够一统天下，这与他合作的人有关。我们知道曹操的五大良将个个都是一顶一的高手，一身武艺不说，多数还很有谋略对主公又竭尽心力，曹氏江山能够扎根在广袤的土地上，很大程度上归功于他们，而有一群人，他们虽然没有将领的战功那么显赫，却也在曹操背后默默地帮助他，这就是夏侯惇。曹氏、夏侯氏都是沛国谯县的大家族，他们两家之间的关系，是嫡系中的嫡系，
对曹魏前期而言，诸曹夏侯就是曹魏的宗室力量，从曹魏到西晋，夏侯氏的社会地位都是很高的。而在曹操起兵的时候，本来关系就很好的两家，夏侯家族自然会帮助曹操起事，以宗族形式跟从他。有说法认为夏侯氏和曹操是同宗，以两家的姻亲关系看，应该不是近亲，但夏侯氏确实享受了接近于宗室的待遇。
夏侯惇，字元让，曹魏开国功臣，沛国谯人，据说是西汉开国功臣夏侯婴的后人，”年十四，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻“。夏侯惇从小就是个性格很刚烈的孩子，自小学习枪棒，他十四岁的时候，跟着一个老师学习，后来有人侮辱他的老师。他知道后把侮辱他老师的那个人给杀了，而以烈气闻名。看到此，我们不得不向夏侯惇的率性而感到，看来夏侯惇是个尊师重道之人，但是又凸显了的不足，即易冲动不顾后果。
因为夏侯家与曹家一直关系都不错，后来曹操起兵，夏侯惇率众来投靠曹操。此时的曹操正是需要大量的军队和人马来充实自己的力量，而夏侯惇为代表的夏侯氏家族加入曹操的大部队，无疑为曹操的力量注入了新鲜的血液，从此随曹操南征北战。
早期曹操在朝中为官时，因得罪朝中权势而被人诬陷下狱，多亏了夏侯渊代替曹操入狱，曹操才能脱险。曹操积极营救，救出了夏侯渊。从此，两家的关系越发亲密了，夏侯渊还取了曹操的小姨子为妻，二人成了连襟。曹操在陈留起兵，夏侯惇、夏侯渊率先来投。曹操当时以夏侯敦为司马，夏侯渊为别部司马。而两个堂弟曹仁和曹洪也只是别部司马而已。可见，曹操对夏侯家族的重视程度。