孝庄钱皇后是明英宗朱祁镇的原配皇后，与朱祁镇感情甚笃，谱写了一代帝后绝恋。
明英宗朱祁镇，在历史上一个极具传奇色彩的皇帝，这个传奇性并不是说他有多么牛逼。他没有平定域内，吊打夷狄，也没有让自己的国家强盛繁华，成为世界第一大国。同样也没有让自己的臣民，人人有饭食，人人有衣穿。朱祁镇的传奇性，说起来极为丢脸，应该算是他的一个耻辱。
朱祁镇是明朝第一个被外敌俘虏，被自己的国家用钱财，经过多方周旋才赎回来的皇帝。同时他还是中国历史上，第一位“复辟”成功的皇帝。
正统十四年，奸宦王振因为个人利益和态度，惹恼了瓦剌部，使其发动叛乱。犯下大错的王振，不但没有遭到惩罚，在他的不断巧言令色，不断鼓动之下，明英宗朱祁镇脑袋一热竟然决定御驾亲征。
天子坐不垂堂，一般情况下，绝对不能以身犯险，干什么御驾亲征。朱祁镇不像康熙、唐太宗一类文武双全的皇帝。一个从小深宫长大的皇帝，武艺不精，不通军事，御驾亲征就是羊入虎口。果不其然，尽管带了精锐部队和良将臣子，却被外敌俘虏了。这里面不得不提一下王振在其中起的作用，他仗着英宗的宠爱信任，乱传军令，甚至还朝令夕改，将军队搞的一团糟糕。后来为了自己的私财，将精锐全部派去守护装钱财的车辆，而将皇帝重臣暴露在敌人之下。
英宗被瓦剌俘虏，尽管送去了钱财，瓦剌却没有送还之意。国不可一日无君，因此众臣便推举了监国王爷钺王朱祁钰上台。等英宗终于回到古国之后，得到的只有一个太上皇的虚位。曾经属于自己的江山，被自己的弟弟掌握在手中。而自己这个前朝帝王，还受到自己弟弟的严厉控制，被幽居在南宫之中。
景泰八年，在南宫中过着凄惨生活的英宗，在石亨等人的扶持下，发动夺门之变，拿回了自己的皇位。
天顺八年，病逝。庙号英宗，谥曰法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝。葬于明十三陵之裕陵。
明英宗此人虽然在政治上，没有多大成就，甚至还在历史上留下了屈辱的一笔，但是他与其皇后钱氏的爱情，却感动了无数人，成为后世夫妻典范。
钱皇后与明英宗在成亲之前并没有感情基础，两人的婚姻完全是由诚孝张皇后促成的。但是明英宗却对钱氏一见钟情，因而在成亲之后，帝后感情极为和谐。甚至就在后宫众人皆有身孕，皇后却没有喜讯传出之下，明英宗始终对自己的妻子抱有很大的期待。一直都没有立下皇太子，就是想让自己妻子的儿子继承皇位。
当明英宗被俘之时，群臣筹资以赎回英宗，钱皇后捐出了自己的所有财物。当得知瓦剌反悔，自己的小叔子上位之后，这个可怜的女人，每天都对着神明祈祷，请求护佑自己丈夫的平安。就算她日夜哭泣，哭瞎了一只眼睛，整日跪拜，跪瘸了一条腿，她也仍然坚持。甚至想着也许这是上天送还自己丈夫需要的代价，还不让太医医治。
等英宗回归之后，被幽居南宫。她在英宗低落时安慰劝诫，在宫内日子不好过的时候，带领南宫婢女纺纱织布以换取银两。
钱皇后的深情，英宗没有辜负。他不嫌弃自己的妻子不再光彩漂亮，在周氏怂恿人请立新后的时候，力挺自己的妻子。甚至在自己重病垂危之时，还将自己百年之后妻子的生活考虑进去，嘱托继承人和顾命大臣好生照拂。
两人的感情从初见时的钟情，到相守时的缱绻，再到同甘共苦之后的敬重爱戴，感情至深，惹人欣羡。