满清规定，八旗贵女未参加选秀不得嫁人。孝全成皇后钮祜禄氏，十三岁的时候，便依照规矩参加了选秀。钮祜禄氏参加的这次选秀，是道光帝继位以来，第一次大型选秀，参选女子众多。而钮祜禄氏凭借出色的才貌，在此次选秀中脱颖而出，随后一路从贵人坐上了皇后的位置。
道光帝爱新觉罗·旻宁，是清朝第八位皇帝，也是清军入关后的第六位皇帝。他是嘉庆帝与皇后喜塔腊氏的孩子，是清朝唯一一个以嫡子身份，继承大统的人。道光帝上位之后，整顿吏治，整理盐政，通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，一定程度上减缓了清朝衰落的速度。这个时候的道光帝还是一个，雄心勃勃，想要像先祖一样有所作为，成为圣君的皇帝。但是一场战争的爆发，让这位皇帝变得颓废。这场战争，就是在中国历史上留下不可磨灭的一笔的第一次鸦片战争。中国和英国进行的这场战争，是中国开始沦为半殖民地半封建社会的开始。
学过历史的人都知道，中英两国之间的战争，是以中国的彻底失败手长的。经过这场战争后，道光帝彻底失去了锐气，也没有想过要学习西方的先进技术以壮大己身，反而抱着得过且过的想法度过了后十多年。
孝全成皇后给道光帝生了一子两女，儿子是继承道光大统的咸丰帝奕詝，女儿分别是皇三女端顺固伦公主以及皇四女寿安固伦公主。
咸丰帝是中国历史上最后一位手中握有实际统治权的皇帝，但是当时他继位的时候，清朝已经内外交困。外有列强虎视眈眈，内有农民起义轰轰烈烈。因此这位皇帝的政治步伐，走的极为艰难。
严格算起来，他并不是一个有帝王之才的皇帝。后世许多人猜测，咸丰帝之所以能继承皇位，全靠道光帝对孝全成的情谊。虽然有心挽救清朝颓势，但却无能为力，因此多沉浸于女色中。他的女人之一，就包括了实际掌控大清后几十年的慈禧太后。