大秦太后芈八子，她的一生经历可谓跌宕起伏，她本楚人，背井离乡嫁到了秦国，并成为了秦惠文王的一个妻妾，从此人们便称她为“ 芈八子”，原本以为自己会在宫中默默终老，却没想到内心对权力的热衷和渴望驱使着她，让她碰触到了最炽热的权力，尝到了第一口 苹果的滋味，由此便一发不可收拾。
宣太后早年经历史书上是空白，史书对她早年的描述几乎没有，宣太后芈姓，又称芈八子、秦宣太后。秦国秦惠文王之妻，秦昭襄王之 母。《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。宣太后是中国历史上第一个“太后”，《资治通鉴》上称宣太 后是楚国人，至于怎么到的秦惠文王身边，也不清楚。宣太后来到秦国，作为秦王的一个妾，其实她的地位还是很低的，中国古代的婚 姻制度，是一夫一妻多妾制。就算是一国之君，也只能有一个老婆，也就是正宫娘娘。剩下的女人，都是妾，这些妾的地位从高往低依 次是：夫人、美人、良人、八子、七子、长御(也作长使)、少御(也作少使)，虽然芈八子地位低下但很得秦惠文王宠爱。
芈八子为惠文王生一女三子，先生一女，后连生三子，公子赢稷是长子。在秦武王死后，芈八子一度想立公子芾与魏后想立的公子壮争 秦王，并得到樗里疾的支持。
但是赵武灵王一定要迎立在燕国为人质的公子稷为秦王，武灵王迎立公子赢稷，有借此操控秦国之意。迫 于赵国的压力，宣太后最后立公子赢稷为秦王，是为秦昭襄王。
嬴氏，是宣太后的长女。前312年约17岁，嫁为燕昭王后;嬴稷，生下嬴稷的时候芈八子才仅仅20出头，嬴稷即秦昭王;嬴悝，芈氏次 子，生年不详，同母兄秦昭王篡位后，封高陵君;嬴市，芈氏幼子，生年不详，同母兄秦昭王篡位后，封泾阳君。后来在秦昭襄王即位 期间，魏冉、芈戎、嬴市和嬴悝被称为“四贵”，主政专权，宣太后一生权力的沉浮，都与此四人息息相关。
在这几个儿子里面，最出名的也就是嬴稷了，因为他是大秦帝业的继承者。嬴稷是宣太后的长子，又称秦昭襄王，秦武王异母弟。他的弟弟因为好角力，在一次举鼎的过程中暴毙而亡，突如其来的死讯，让秦国 上下陷入了混乱，国不可一日无君，秦武王死后，其他的公子都在积极争夺王位，惠文后魏纾支持公子壮。
当时掌握实权的魏冉，要求 迎回嬴稷并极力推荐嬴稷为王位继承人，在赵国做人质的嬴稷竟然成为了秦国的新一任君主。公元前306年嬴稷即位，在即位之前魏冉 将公子壮、惠文后，以及其他的王子们都杀掉，成功把嬴稷送上王位。
嬴稷与宣太后的关系很微妙，作为自己的亲生母亲，嬴稷对母亲的爱情是很复杂的，他崇拜母亲，是因为母亲强硬的手段和睿智的头 脑，在嬴稷心中母亲是完美的，母亲所做的一切都是正确的。但是他又是恨母亲的，他恨母亲的强硬专断，恨母亲为了权力而牺牲自己 和别人的幸福。后来宣太后嫁与义渠王，嬴稷心里是极度排斥的，这也成为嬴稷和义渠王矛盾的导火索。
秦昭襄王在任前期，其母宣太后当权，贵族外戚骄横，大权旁落。嬴稷自然不能任由权力落到别人手里，就算是自己的生母也不能。
于 是他采取措施驱逐专权的贵族外戚，任用魏人范雎为相，白起为将，重整纲纪，大破韩、魏、楚军，夺取邓、宛、河东之地，攻取楚都 ，建立南郡，又联合各国破齐，决定秦赵两国命运的长平之战，就是在秦昭王在位期间的功绩，因而他成为中国历史上在位时间最长的 国君之一。