万贞儿，是明宪宗成化帝的宠妃。恭肃贵妃万氏，青州诸城人氏。父亲万贵为县衙掾吏，因犯法被流配边疆。万贞儿四岁被选入孙太后宫中为奴。令人疑惑的是她如何从一个女婢，还是一个比皇帝大将近20岁的女人的身份登上贵妃之位的。这个女人她有着怎样的传奇人生呢?
《明史演义》记载，万氏原为太后孙氏身边的宫女，是孙太后的亲信。太子朱见深两岁的时候被孙太后派去照顾保护他，以便自己的孙儿即便在自己照顾不到的地方也能好好的生活。
一心为自己孙儿着想的孙太后，绝对想不到，就是她的一个无心安排，造就了时人眼中的孽缘。
幼小的太子在宫里生活并不如意，因为他所处的环境，一直受人冷淡排斥。宫里无人愿意陪这个年幼的太子玩耍嬉戏，这也使得在年幼的成化帝心中，只有他的万姑姑对他好，成为他童年的色彩。
万贞儿在朱见深的眼中像姐姐，是他唯一的依靠，这样的情感不知道从什么时候开始，开始变质。一种叫爱情的东西在年轻的太子心中萌发，他居然爱上了大他十七岁的宫女万贞儿，这是为皇室所不容的感情。
而在他成为东宫太子期间，万贞儿与他发生了关系，从此万贞儿开始享受起朱见深的专情宠爱。
天顺八年，明英宗去世，太子朱见深即位，史称明宪宗。明宪宗登基后，便迫不及待的将宫女出身的万氏立为嫔妃，并向太后奏请想要立其为后。
身为宫女的万贞儿，比皇帝大近二十岁，就算封为妃嫔也几不可能，又如何担的其皇后之位。
周太后强烈反对，万般无奈下宪宗只能屈服，立宗室女吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。年轻美貌的皇后并没有打动宪宗，他依然与万贞儿如漆似胶，形影不离。
虽然宪宗对万贞儿宠爱有加，但在万贞儿的心中无宠的皇后仍然是她的眼中钉，她并不满足于贵妃的位分，她要成为皇后，六宫真正的主人。于是在一次皇后的斥责杖刑后，万贞儿不失时机地向宪宗哭诉。
结果显而易见，年轻貌美的皇后始终比不上尽管年龄已大，却仍是皇帝心中明月光、掌中宝的万贞儿。年轻的皇帝，为了保护自己心中挚爱，一怒之下下旨废掉了吴氏的皇后之位。
万贞儿再次凭借皇帝的宠爱向皇后之位进发，但是两宫太后的阻挠，最终还是让她没有登上后位。不过经此一事，她虽无后宫之主的名分 ，权利地位却比肩皇后。
这样的专宠威势，让万贞儿在后宫里活的极其潇洒。她在后宫里作威作福，自己没有孩子也绝不允许后宫他人生下孩子，这样的做法使得在她三十七岁时生下孩子，宪宗的才有了自己的第一个儿子，狂喜的宪宗立刻下旨晋封万贞儿为皇贵妃，许诺立其子为太子。然而万贞儿并没有高兴多久，因为她年幼的儿子夭折了。而生下长子后万贞儿便失去了生育的能力，这便成了她一生中唯一的儿子。幼子的逝去，使得她更加疯狂迫害宫内有孕女子，若不是后来被成化帝发现收手，成化帝怕是不能有后来的十多位子女。
成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。得到消息的宪宗不禁嚎啕大哭，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”就在这年的八月，明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。
就这样，万贞儿过完了她瑰丽传奇的一生。而对于她的死因，也是一个传奇。据说，她是因为在毒打宫人时因为一口痰没喘上来，竟痰厥而死。