纵观历朝历代，西晋无疑是一个花天酒地、纸醉金迷的糜烂王朝，这是一个公开以骄奢淫逸为荣的朝代。从曹魏明帝时开始，当时的社会逐渐蔓延开一种奢侈腐化的风气，而司马炎在奢侈腐化风气中又起了带头作用。在他的亲历亲为带动下，西晋王朝上层建筑的骄奢淫逸之风发展到无以复加的地步。有一次，司马炎在女婿王济家吃饭时，有一道美食叫做乳猪，非常好吃，司马炎就问王济是怎么做的。王济偷偷告诉他，乳猪是用人的乳汁喂养大的，做的时候又用人的乳汁烹制，所以很好吃。
司马炎听了不高兴，觉得女婿超过了自己，结果宴席还没有结束他就借故走了。后来，他又听说富豪石崇把家中的厕所也建得极为华丽，有的大臣去他家做客，上厕所时竟见里边有几个侍女，屋子里也用绫罗绸缎装饰得很豪华。于是，司马炎决心打造出自己的美女生态游乐园，也让这些大臣门开开眼。
众所周知，历史上每一个皇帝都有自己后宫和后宫中的三千佳丽，当然，晋武帝司马炎出不例外。后宫虽然是三千佳丽衣食住行的活动区域，但却是皇帝的专属区，任何别的男人是没有权利随意进入这个专属区的。皇帝的女人一般说来是三千佳丽，其实，这些女人的数量随着时代的发展急剧增长。西汉初年时，后宫中嫔妃加宫女不过几十人，到汉武帝时就增加到上千人;到晋武帝司马炎时，竟然暴涨到一万人，超过先前所有的前辈，达到前无古人的地步。
司马炎的后宫女人主要来源于两个管道，一是他自己的管道。司马炎是史上最成功的花花公子，靠先祖、先父得余萌得到大位，江山来得容易，难以体会创业艰辛，便一门心思想出个花团锦簇的花花公子。司马炎为此一下子弄了五千个美女充实自己的后宫，这在当时是一项浩大的工程，因为五千个美人可不是五千个女人，必须个个年轻、漂亮，还得是处女。不过虽然难办，最终还是让他办齐了。为此，司马炎曾经下了一道荒唐的诏令，要求全国民间停止嫁女一年，全国所有要出嫁的女子都得先经过司马炎的后宫选拔后才能谈嫁取，没选上的继续嫁人，选上的就只能一起嫁给皇上。二是利用别人的管道。吴国未帝孙皓是司马炎的冤家对手，但他二人却有共同好色的喜好，他的后宫人数也达到了五千人。但只有成功的花花公子才能守得住女人，吴国被西晋灭亡后，孙皓的庞大后宫五千佳丽便进入了司马炎的更庞大后宫。司马炎创造了万人后宫的记录，晋宫也就成为了史上最为庞大的后宫之一。