对于福康安的身世，长久以来都存有争议，因为一直都有传言福康安是乾隆的私生子。那么，福康安的父亲到底是乾隆还是傅恒呢?
之所以会有福康安是乾隆私生子的传闻，是因为乾隆一直都很偏宠福康安，将他视为亲生儿子一般对待。在福康安年幼之时，乾隆就将其接到身边抚养，福康安受到的待遇与皇子无异。在福康安入仕之后，也一路扶摇而上，不断加官进爵。
在福康安平定苗疆之时，还被破格封为贝子，这是在以往的历史中绝无仅有的。在他死后，也极为哀荣，乾隆表现地悲痛欲绝，加封福康安为郡王，并让其子孙得以世袭。异姓封王并不利于皇权的集中，但是乾隆却让福康安这个外姓人享有皇族子弟才有的爵位，可见乾隆对福康安的宠信已经到达了平常人难以企及的高度。也正是因为乾隆对福康安过分的恩宠，关于私生子的传言才会甚嚣尘上。
在福康安死后，嘉庆帝曾不止一次地以各种理由对福康安进行谴责，甚至将其长子世袭的贝勒爵位降为贝子，直至革除，将其子发配边疆为止。有人说，嘉庆帝这样打压福康安的儿子，是因为嘉庆帝对福康安一直心怀嫉恨，而福康安已死，他只能将怒火发泄到其子的身上。如果，福康安真的是乾隆之子，那么嘉庆帝与富康安就是兄弟，兄弟之间的妒忌是很平常的事。
其实，除了福康安被抚养在宫中以外，福康安的弟弟也与福长安一样，自幼长在宫中，只是他的成就与受到的恩宠没有像福康安一样大罢了。福康安他虽然一再获得殊荣，但那与他自身的功绩也有很大的关系。福康安南征北战多年，是朝廷在军事上最倚重的军事重臣。所以，乾隆对他的恩宠也并不是毫无理由的。
所以，福康安到底是不是乾隆的私生子，终究是难下定论。