在历史上有关皇位的争斗永远是不休的话题，每朝每代无数的皇子为着皇位奋斗，一个皇子能不能当上太子，受到很多因素的影响。比如皇子的个人能力，嫡庶长幼，大臣的支持，等等。但最重要的因素，还是要看是否能够得到父皇的喜爱。
对于一般的皇子来说讨得父皇的喜爱，无非两种途径：1.自己的母亲受皇帝宠爱，这样连带着自己也收到父亲的重视，疼爱。2.就是以能力来讨得皇帝的喜爱，要父皇看到自己的能力其实也是争夺皇位最为重要的。
但如果自己实在无法讨得父皇欢心，是不是就一定当不上太子呢?那也未必。因为还有个迂回路线，那就是生一个好儿子，让他替自己讨得皇帝的欢心。如果皇爷爷喜欢这个皇孙，那么，为了将来让这个皇孙接班，就只能立这个皇孙的爸爸为太子了。
大明朝的明仁宗朱高炽就是典范，他虽然是明成祖朱棣的嫡长子。早在朱棣还是燕王的时候，朱高炽就被立为了世子。但等朱棣当了皇帝后，却迟迟不愿立朱高炽为太子。为何?因为朱棣十分不喜欢他。
朱高炽性格仁厚，不够彪悍。在强人朱棣的眼里，朱高炽的这种仁厚说白了就是懦弱，于是非常不喜，毕竟虽然明朝有“立长不立贤”的规矩，可朱棣是谁啊?他连侄子的皇位都敢夺，还会在乎什么规矩吗?所以，如果他不想立朱高炽为太子，谁都拿他没办法。可最终，朱棣还是立了朱高炽为太子。为什么呢?当然不会是朱棣爱子心切，而是因为朱高炽生了一个好儿子——朱瞻基，他深得朱棣的喜爱。
朱瞻基是个文武全才，在这点上充分综合了其父和其祖父的优点。他既有父亲朱高炽的仁厚儒雅，又有祖父朱棣的勇武果断，可以说简直就是生来当皇帝的好胚子。而朱棣也对其非常喜爱，为了培养他，不但给他指定最好的老师，教以文化知识;还经常带着他外出打仗，熏陶其勇武之气。
而前朝为册朱高炽为太子，群臣多次上表请立，甚至朱棣的同母弟周王也亲自上书，但朱棣都未答应，但是大学士解缙的一番话，却让朱棣下决心立朱高炽为太子。解缙是洪武二十一年的进士，时年19岁，但是为人过于恃才傲物，财大气傲经常得罪同僚，太祖朱元璋为保护他，让他父亲带他回家，“大器可以晚成，十年后我再用你不迟。”但是仅过八年，朱元璋就死了。朱棣曾经私下里问解缙太子人选，解缙说，“皇长子仁孝，天下归心。”成祖不应，解缙又说，“好圣孙(即指朱瞻基)。”成祖听了这话，连连点头，于是于永乐二年(1404年)四月，立朱高炽为太子。但是解缙却因此得罪了朱高煦，并给自己带来杀身之后。
朱高炽被立为太子后，朱棣还是很不喜欢他，各种批评责难不断，要忍的地方几乎是无处不在的。他因为批评刘观受到朱棣的训斥，要忍;面对兄弟朱高煦的谗言诬陷，要忍;杨溥等忠臣被一关就是10年，他也要忍;甚至安插在他身边的宦官经常向朱棣密报其过失，他更要忍，并且还要强颜欢笑，不能有半点不满……这样的“忍”字功，毫无疑问是朱高煦和兄弟朱高燧俩做不到的，所以到最后，胜出的那个人只能是朱高炽。
永乐二十二年，中秋节。北京紫禁城。在礼部的安排下，文武百官入殿行过五拜三叩头大礼后前往承天门外，静候隆重的登基仪式开始。46岁的中年胖子朱高炽身着与朱棣一模一样的皇帝服饰，一身赘肉、步履蹒跚地爬上了奉天殿宝座。此时四周鸦雀无声，紫禁城成了他一个人的舞台。