公元553年的秋天，后梁首都江陵(今湖北荆州)的大街上，到处都是衰残的落叶，几个内侍装束的人拉着一辆马车，车上赫然躺着一个水淋淋的妇人尸体，他们正赶往当朝侍中徐绲的府上。
那么，车上的尸体是谁?为何拉车的都是宫廷内侍?在死者为大的传统过度里，为何没有让她及时下葬，入土为安?说起来呀，这位死者还是鼎鼎有名的名人呢，她就是“徐娘半老，风韵犹存”这个典故里的主角，正史渲染的著名女汉子--徐昭佩，也是这则亡妻离婚案的当事人之一。
到底是什么样的仇恨，可以让一个丈夫忘记结发之情?到底是什么样的怨毒，可以让一个男人如此狠心的对待一个死去的弱女子?
徐昭佩的老公，叫萧绎，是梁武帝萧衍的第七个儿子，因从小一只眼睛瞎掉，生理上的缺陷令他背负沉重的心理负担，屡屡因为独眼猜忌别人，与人发生不快。徐昭佩也是名门闺秀，虽然长得不算十分的漂亮，但也五官端正，是个极有性格的女子。自从嫁入皇家，起初也并未嫌弃丈夫的独眼。
只是萧绎这人是个文青，心思不在女人身上，他的爱好是读书作文做学问。所以，两三年才和徐昭佩洞房一次，在徐昭佩生下一子一女后，就更不怎么去了，夫妻生活很不美满。徐昭佩闺房寂寞，自然怨气冲天，寻机报复。于是就有了化“半面妆”的方式来讽刺丈夫一只眼的故事。
萧绎原本就是心里有病的家伙，哪里开得起这种玩笑，“见则大怒而出”，屡次三番之后，他再不去徐昭佩哪儿，夫妻关系名存实亡。
侯景之乱中，萧绎乘机起兵击败侯景，在江陵称帝，史称梁元帝，改元承圣。徐昭佩也升格为皇妃，地位提高了，胆子也更大了，总想逮机会一遣郁情。她先与瑶光寺里的大和尚李智远私通，后见元帝的随从官暨季江英俊潇洒，乃常常私下里召见暨季江，与其颠倒鸾凤。
暨季江这人是个大嘴巴，人前人后都广而告之：“柘直的狗虽已老，犹然能够打猎;苏溧阳的马虽老迈犹然雄骏;徐娘虽老犹尚多情。”这是把徐昭佩当母狗母马了，其心不堪至极。这也是“徐娘半老风韵犹存”之典故的出处。八卦新闻从此满天飞了，蹊跷的是，独梁元帝故作不知。
他是真不知道吗?不是，他在等待机会。如果因戴了绿帽子而杀妻，那多丢面儿呀;如果以其他罪名杀之，则无妨。
萧绎的一个刚生完孩子的爱姬王氏突然死了。于是，萧绎就借口此女是由徐昭佩投毒害死的，逼着徐昭佩自尽。君叫臣死，臣不得不死，徐昭佩没办法，只好投井自尽，魂归西天。
按惯例，妃子死了，无论有罪没罪，都得找个地儿葬了，总不能抛尸荒野。死者为大嘛，生前再大的过错，人都死了，还计较个啥?她又不是真的就罪大恶极了。但梁元帝不这么想，他还没解气呢，无名业火腾腾的。
随后，他做了一件十分有个性的事——命人把徐昭佩的尸体打捞出来，不按后妃之礼安葬，而是直接送回了徐昭佩的娘家，也就是文章开头的那一幕，意思是，休妻。用今天的话说，就是离婚。把一个死人休掉，这大概算是中国历史上独一无二的事件，也只有梁元帝这样的人能做得出来。
如此一来，徐昭佩惨了，送回娘家再安葬，墓碑上该怎么写?她成了无主孤魂了。这样还不算结束，不知从哪里突然冒出余怒的萧绎，居然又写了一首叫《荡妇秋思赋》的文章来揭露徐妃的丑事，其中有这么几句：“荡子之别十年，倡妇之居自怜”，“相思相望，路远如何!鬓飘蓬而渐乱，心怀愁而转叹。愁萦翠眉敛，啼多红粉漫”。唉，何苦跟死人过不去呢?
跟亡妻徐昭佩离婚之后，梁元帝的好日子也基本到头了，次年，也就是554年十一月，江陵城被西魏宇文泰攻陷，萧绎被俘遭害。城破之前，此君烧毁藏书十四万卷，做出历史上比秦始皇焚书坑儒更为惨烈的文化破坏事件，还说什么“读书太多，以致有今日之祸”。如此矫情，况乎亡妻?