如来佛祖也就是释迦摩尼，都说释迦摩尼是佛教的创立者，是佛教的开启者，那么这样一位神人，也就是后来的如来佛祖的师傅是谁呢?其实如来佛祖的师傅就是大家耳熟能能详的燃灯古佛，他在《西游记》和《西游记后传》里面都是有出现过的。
燃灯古佛，又叫做定光如来，是过去庄严劫中的千佛之首。为什么叫燃灯呢?燃灯，“在世时一切身边的事物都光明如灯一般，也因此被称为燃灯太子，成佛之后就成了燃灯古佛”。如来佛祖的师傅是谁?为什么说燃灯佛是如来佛祖的师傅呢?那是因为燃灯佛在过去世为释迦摩尼传授佛法，在著名的《金刚经》中有提到，有一个男子，是在来世可修得佛身，法号释迦摩尼。因此，从这些我们可以知晓，如来佛祖，也就是释迦摩尼的师傅就是燃灯古佛。只是如来佛祖主修的是今生，也就是现在佛，燃灯古佛修习的是过去，也就是过去佛，弥勒佛主修未来，即未来佛。
因此，许多寺庙里供奉了三佛的庙宇，在整点中，也就是大雄宝殿中按顺序供奉了燃灯古佛、释迦摩尼佛、弥勒佛，这样就依次代表着过去、现在和未来。随着佛教传到中国之后，燃灯古佛深受白莲教的青睐，即使是编造大量的经书中，也随处可见燃灯古佛的影子，比比皆是。所以，不管怎样，燃灯佛作为过去佛中最著名的佛，在各种经书论著中，都有着崇高无上的地位。