陛下在我们看到的那些古装剧中，皇帝一般都会有三种称呼即“朕”、“寡人”、“陛下”。电视剧中，这些称呼出现的概率都比较高，那么这三种称呼到底是从何而来呢?
“朕”最早并非皇帝的专用词，而是人人都可以使用的通用自词，“朕”即“我”的意思。汉朝蔡邕在《独断.卷上》就解释为：“朕，我也，古代尊卑共之，贵贱不嫌，则可同号之义也。”在《楚辞.离骚》中也有：“朕皇考曰伯庸”的说法。
但是，到秦朝嬴政统一天下以后，“朕”的用法就发生了变化。秦始皇规定，只有天子才可以自称为“朕”。在司马迁的《史记.秦始皇本纪》中记载：“臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”因此，“朕”这个字，自秦始皇之后，就专属于皇帝的自称词了，并一直沿用到清朝结束。寡人
寡人，古代王侯可自谦为寡人。寡人，即为寡德之人，意为“在道德方面做得不足的人”。是古代君主、诸侯王对自己的谦称。中国古代讲究“以德治国”，“以德配天”，就是说君主、诸侯王的权位是上天赋予的，但上天只会把天下给有德的人，君主、诸侯王如果失德就会失去尊贵的权位，所以君主、诸侯王就谦称自己是“寡人”。唐以后唯皇帝得称寡人。
人们在文艺作品中，经常会看到臣民把皇帝称为“陛下”的情况。为什么把皇帝称为“陛下”呢?“陛下”是封建时代臣民对皇帝的称谓。“陛下”本来是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶。皇帝临朝时，“陛”的两侧要有近臣执兵刃站列，以防不测和显示威风。群臣常常不能直接对皇帝说话，而要由站在“陛下”的侍卫者转达，以示皇权的崇高。“陛下”这一称呼最早见于司马迁的《史记》。《史记•秦始皇本纪》中有这样的记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”后来，人们就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但在礼仪上不敢忘记自己本来无此资格。
哀家一词应该是太后用的，是皇帝已死的情况下，其含义是可怜之人，无夫之哀，有未亡人哀痛先皇的悲思所在。 “哀”隐含先帝去世之意，称“哀家”的只能是太后、太妃。
但在如今的某些电视剧中，我们经常看到皇帝皇后在对话时，皇后自称哀家，这绝对是个学术笑话，这就等于当面骂皇帝已经是个死人。真实历史上应该是灭九族的大罪。而电视剧中皇帝却含情脉脉地听之任之，一付听力有障碍的样子。
历史上，皇后与皇帝对话时多称妾,妾某氏。“哀家”决不能等同于帝王的自谦词“寡人”，因为“寡人”是说自己德行不够，很明显这是帝王的谦虚;但把自己丈夫说成死人来表示自谦的，在任何朝代都是没有的。