加以天心示警，海啸成灾，沿海防营，多被冲没，战守更难措手。是用宵旰旁皇，临朝痛哭，将一和一战两害兼权，而后幡然定计。其万分为难情事，言者章奏所未及详，而天下臣民皆当共谅者也。——《光绪谕旨光绪朝东华录》
自然现象在古代也会成为一种政治现象，促使帝王和内阁做出一些人事上的更动，例如因为日食，会吓得皇帝不敢吃荤，不敢开音乐会。在甲午战争中，清朝也玩上这一套。
经历黄海海战和威海卫失陷后，清王朝已经精疲力尽，向侵略军求和的声音开始上扬。当然，也得有借口，借口就是1895年4月28日，天津塘沽口外一次海啸。这次灾害造成了极其严重的后果，不仅破坏民居和民用设施，而且还冲毁了“宏字”、“定武”等十多个军营，铁路不通，通讯中断。本来是一次自然灾害，津京一带的人却解读为老天通过天灾授意皇上议和，于是“海啸是天和”的说法甚嚣尘上，清王朝因此也就“和议益决”。本来实在打不下去了，借着这次老天翻脸，干脆求和。
于是，在5月17日，光绪皇帝的朱谕向全国臣民解释求和的本意。谕旨首先强调了确实是因为战败导致求和：“水陆交绥，战无一胜。”水战和陆战全都失败，没有一次战役是胜利的，不得不求和。同时，老天爷发出警告，发生海啸，多处海岸部队的营房被冲毁，无论攻守都难以实施。因此皇上早晚彷徨，上朝的时候对着大臣痛哭(估计光绪真的哭过)，将战与和两个选择反复权衡，然后才决定讲和。做出这样的决定，实在是万分难为情的事，大臣们的奏章等都没有讲清楚，希望全国臣民体谅。
这其实是光绪向全国臣民写的罪己诏，其中认为天灾也是促成求和的原因之一。
不过，这种说法也不能完全以迷信置之。甲午那一年，清朝局部地区确实遭遇了绵延的水灾，而灾区正好是交战区和战略物资的供应地区，甚至战区和灾区相重叠。
例如奉天，就是军粮的主要供应地。直隶总督王文韶就报告说：直隶许多地区的村庄陷入饥荒，一个村庄中，只有三两户人家能有烟火，甚至因为无处觅食而全家七八口人都服毒自杀了，造成这一惨况的直接原因就是夏雨过多导致农作物颗粒无收。河北唐山一带，灾民困在路边，日均有几十人饿死。
而就在这种情况下，甲午战争爆发了。湖南巡抚吴大瀓去奉天征军粮，结果发现战区即灾区，饥民遍野，饿殍相望，吴大瀓很忧虑：“战争将很难进行。”有清军部队还将军粮拿出来救济灾民。战区米价昂贵，运费也很吓人，东北的将军裕禄对奉天的概括就是“存粮无多，办运过远”。
军粮供应艰难，草料也成问题。日本侵略军在海上岸上连续作战胜利后，狂妄地制定了“直隶作战计划”，想乘胜进攻津京地区，徐州镇总兵陈凤楼奉命率骑兵部队紧急北上，驻扎属于直隶的滦州，拱卫京畿。结果滦州也是灾区，这么多战马的草料，直隶根本无法供应。后来日军一则因为碰上严寒天气，二则因为战线过长，不能再进一步侵略，“直隶作战计划”才搁置了。
清军的战败，主要在于国力、士气和战略战术，但天灾的因素也不能忽视。