提起我国古代的哲学，大家自然而然地会想到儒、释、道三家。的确，这三家影响了中国人几千年，算是融进中华民族骨子里的文化基因。其中，儒家入世，道家出世，释家(即佛家)避世。一般的顺序是，刚开始都入世，希望建功立业;受到挫折后，有些人就转入了内心，变得出世;如果受得挫折比较巨大，就突然大彻大悟，看破红尘，直接遁入佛家了。
其实，除了这三家之外，对中国的世俗生活影响巨大的，还有法家。尤其是对于政治的影响力来说，法家甚至凌驾在儒、释、道三家之上。中国古代的那些政治家——尤其是建立事功的那些人，大都是“外儒内法”。“儒”是皮，“法”才是骨头。
法家的核心就三个字：法、术、势。虽然只有三个字，但内涵极其丰富，都可以写一本书了。如果要简单地理解一下，“法”就是严刑，“术”就是权谋，“势”就是威权。这三个东西，利用的都是人性中的“趋利避害”，都是立竿见影的快效药，所以，历来深受野心勃勃的帝王喜爱，尤其在乱世，更是风行于世。
战国时著名的改革家商鞅，就是法家的代表人物。他与管仲、韩非、李斯等牛人，有理论、有事功，共同扛起了法家的大旗。
商鞅的本名是公孙鞅。为什么现在大家都叫他商鞅呢?因为他通过著名的“商鞅变法”，为秦国立下了大功，被封在了“商於”这个地方，故名商鞅。另外，商鞅还有一个名字是卫鞅，因为他是卫国人。
商鞅虽然是卫国人，但他在卫国没有受到重用，先是到魏国给国相当幕僚，后来魏国国相死了，他又跑到秦国去。当时的秦国国君秦孝公，是个野心勃勃的人物，他对商鞅的那套强国理论极其感兴趣。二人一拍即合，开始了振兴秦国的大变革。
商鞅变法的本质，其实就是先军主义，或者说得严苛一点，就是军国主义。他要把整个国家的民众都发动起来，一切工作都围绕着军队。在商鞅的制度设计中，民众要么就是军人，要么就是为军人提供粮食的农民，算是后勤兵。与之相对的，就是国家对于军功的异乎寻常的奖赏。
总之，在商鞅时代的秦国，屌丝完全可以逆袭，而且逆袭的唯一通道就是上战场杀敌，多杀敌人，建立军功。这种刺激是巨大的，因此秦国士兵的战斗力十分惊人。
不过，商鞅的改革必然会触动既得利益阶层，比如那些靠着祖先的荫庇，而坐享其成的所谓贵族。这些人生命宝贵，当然不舍得到战场上去送命，因此就难以建立军功，因此就越来越被边缘化。
他们找到秦孝公，玩命地说商鞅的坏话，反对商鞅的改革。秦孝公把这些杂音告诉了商鞅，商鞅摆出一副“竖子不足与谋”的姿态，告诉秦孝公：要做大事，不必与这些庸人讨论，只需要成功后与这些货色分享成果就行了，那时候他们就会闭嘴。
秦孝公心怀大志，也很有眼光，他坚决地支持商鞅。
经过数年的坚持，商鞅的改革大见成效，秦国的国力强盛了，领土扩大了，跟其他六国打麻将，都得看秦国的眼色出牌了。
这时候，原来反对商鞅的那些贵族们，开始转变口风了，他们开始吹捧商鞅，到处说商鞅的改革措施多么高明。
可是商鞅呢，禀明秦孝公，把这些人全都治罪。理由是：他们都是乱法的坏人。
当然，商鞅并不是为了报复。他的格局不至于那么小。他之所以这么做，是要告诉天下人：对于我的改革，你们既不能说“不好”，也不能说“好”，你们只需要执行就可以了，没有说三道四的资格。
瞧瞧，这才是真正的独裁啊。全都闭嘴，不准说话。和那些喜欢听好话的独裁者相比，商鞅的独裁，更加令人毛骨悚然。因为，别人于他，并不是人，只是工具。工具哪有说话的权利呢?