话说一百零八年前初秋的一天，在我国北方承德的一座皇家大院里发生了一件震惊天下的大事。什么大事呢?据当时的八卦书生传闻竟然是皇帝老儿嘉庆被雷给劈死了。说来这皇帝号称天子，也就是老天爷的儿子，这老天爷怎么会拿雷劈自己的儿子呢?难道这嘉庆皇帝很无道，引起了上天的不满?但看看史实这嘉庆皇帝其实是个老实人，也没犯过什么贻误天下的大错，那这到底是怎么回事呢?下面我们先从嘉庆皇帝这个人说起。
嘉庆叫爱新觉罗·颙琰，是乾隆皇帝的第十五个儿子，是个老实人，在他的诸多兄弟中并不怎么引人注目。起初乾隆也没把他当作接班人来培养。乾隆最初选定接班人是嫡长子永琏，只可惜这永琏没有帝王命，传位给他的诏书放在正大光明匾后没几天，就夭折了。此后，乾隆后来又想立皇后所生的七子永琮为储君，谁知这传位诏书放到正大光明匾后不久，刚满两岁的永琮也离开了人间。看来是天择大贵之人，如此两次，乾隆皇帝再也不敢将传位诏书放在正大光明匾后边了。如此过了几十年，乾隆已是古稀之年，再不考虑接班人的问题就要天下大乱了。乾隆考虑来考虑去，在他的这些皇子中有的已经年纪很老，不堪重任，有的已经先他而去，有的则无心于做皇帝。相较之下，嘉庆这位老实巴交的皇子竟然成了最佳的储君人选。如此，乾隆皇帝在位六十年后，为了不超过祖父康熙的在位时间，就将帝位传给了颙琰，自己悠哉乐哉的做起了太上皇。嘉庆也算天命所归，捡漏似的当上了皇帝。但他这个皇帝在位之初并无实权，一切还得听老子的。
直到嘉庆四年(1799年)，乾隆驾崩后，嘉庆才清真正亲政。他亲政后的做的第一件大事就是把乾隆以来的天下第一大贪官和坤给办了。查办和坤让嘉庆发了大财，他从和珅家里抄出藏金32000多两，地窖藏银200余万两，取租地1266顷，取租房屋1001间半、各处当铺银号以及各种珠宝、衣物等，总合白银8亿多两，几乎是他财政年总收入的十几倍。嘉庆赐死和珅之后，并未将这些财富收入自己的腰包，而是划拨国库，用来填补财政的亏空。但是，这些钱财此时已经无法从根本上挽救大清的颓势，此时的清王朝就像一个积疾以久的病人一样，开始总的爆发。老百姓不堪压迫，纷纷揭竿而起。嘉庆帝也因此两次险些被刺杀。一次是在嘉庆八年(1803年)二月二十日，嘉庆皇帝从圆明园返回宫内的路上，突然冲出一名男子手持大刀闯入行銮，这下可把嘉庆吓了一跳，护卫的大内侍卫们也乱作一团，颇费了一番周折才把刺客制服。后来经过审讯得知这名刺客叫成得，是京师中的一名厨役。至于为什么要刺杀皇上，虽然嘉庆先后派了很多王公大臣会同六部九卿会审，却也没弄个明白。一问到关键问题，这个成得就默无一言，只说：“若事成，则公等所坐之处，即我坐处也。”最后没有办法，嘉庆皇帝也不想因此而诘兴大狱，就下令将成得凌迟处死了事，其他人也没再追究。