常言道，出来混迟早是要还的。这句话用在宋太宗赵光义的身上是再合适不过了。
赵光义原名赵匡义，是宋朝开国皇帝赵匡胤的亲弟弟，赵匡胤当皇帝后，为了避皇帝的讳，改名赵光义。
赵匡胤能成功发动陈桥兵变，黄袍加身，从手握军权的大将摇身一变成为皇帝，毋庸讳言，赵光义是有很大功劳的，但赵光义所做的一切绝不只是为了让自己的哥哥赵匡胤当皇帝，而是为了自己有朝一日也能当上皇帝。
当赵匡胤成功当上皇帝后，赵匡义开始一步步筹划自己的帝王之旅，所有挡住自己走向皇帝宝座的人，一个个先后离奇死去。而首当其冲的就是正坐在皇位上的北宋王朝的开国皇帝——自己的亲哥哥赵匡胤。
烛影斧声，千古疑案，赵匡胤不明不白死去
北宋开宝九年(公元976年)十月十九日夜，50岁的皇帝赵匡胤突然去世。
赵匡胤死的当晚，赵光义进入宋太祖赵匡胤的寝殿后，宫中侍从远远见到烛影下赵光义不时离开座位，还听到有斧头掉落到地上的声音，第二天一早，就传出赵匡胤去世的消息，这件事在史书上被称为“烛影斧声”。
赵匡胤到底怎么死的，一直没有定论，是一桩千疑案，但无疑赵光义有最大的嫌疑。
赵匡胤死后，还留下两个儿子，次子赵德昭、四子赵德芳，他们才是赵匡胤皇位的合法继承人，但奇怪的赵匡胤死后，赵光义抢在赵德昭、赵德芳之前来到宫中，在太监总管王继恩的帮助下，登上了皇帝宝座。
一时间朝野议论纷纷，都觉得赵光义的皇位来路不正。赵光义面临着严峻的皇位合法性危机。这时赵光义为自己继承皇位的合法性找出了依据。
赵匡胤一共有兄弟五人，但老大和老五很早已经去世。只留下老二赵匡胤、老三赵光义、老四赵光美。赵光义说自己的母亲杜太后当年临终前，曾留下懿旨，命赵匡胤死后将皇位传给弟弟赵光义，赵光义死后再将皇位传于弟弟赵廷美。据说这份遗书藏于金匮之中(匮，盒子、柜子的意思),因而这份遗诏被称为“金匮之盟”。
这份遗诏出来后，朝野又是一片质疑，怀疑这是伪造的。我们先不管其是否为伪造，但赵光义这样做，虽然为自己继承皇位找来一点所谓的合法性，可同时又出现了一个新问题，就是自己的皇位将来要传给弟弟赵光美，而这是赵光义无法容忍的，于是一连串离奇的事情出现了。
有资格竞争皇位的继承人接二连三的死亡
太平兴国四年(公元979年)，也就是赵光义当上皇帝3年后，赵匡胤的次子赵德昭被赵光义一顿训斥，回去后竟然自杀了。
太平兴国六年(公元981年)，赵匡胤的四子赵德芳也死了，据说是病死的，赵德芳死的时候年仅23岁。
戏剧里经常出现的八贤王，说是赵匡胤的儿子，到底是赵德昭，还是赵德芳，没人能说清楚，还说八贤王有皇帝御赐的金锏，可以上打昏君，下打谗臣，但这都是戏文里编的，历史上没有八贤王这个人。赵匡胤的两个儿子死了，下来唯一能与自己争夺皇位的，就是赵光美了。恰好这时就有人告发赵光美图谋造反。
赵光美在赵光义当了皇帝后，为了避讳，改名为赵廷美。赵廷美也许感受到自己的存在，是对哥哥赵光义的巨大威胁，死亡的阴影时刻笼罩在头顶，真可谓亚历山大。
太平兴国七年(公元982年)，赵廷美被人告发阴谋篡夺皇位，被赵光义贬到西京(今河南洛阳)。到西京后，又有人告发赵廷美与兵部尚书卢多逊勾结，阴谋造反，于是赵光义再次将赵廷美贬到房州(今湖北房县)。到房州不久，赵廷美就忧愤成疾，吐血而终，年仅38岁。
这样经过7年的时间，赵匡胤、赵德昭、赵德芳、赵廷美先后死掉了，从此再没有人有力量能与赵光义争夺皇位，赵光义终于可以放心的坐在皇帝的宝座上，并将皇位传给自己的子孙，但上天是公平的，他要为赵匡胤讨回公道。
皇位又回到赵匡胤的子孙手里
公元1127年，金国军队攻破北宋都城开封，将宋徽宗、宋钦宗，以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人俘虏，并押往金国，北宋就此灭亡。被虏走的徽宗、钦宗父子，在金国受尽屈辱后死去，后宫嫔妃、皇室公主更是被金国君臣肆意凌辱，其处境之凄惨，比草民尚且不如。只有宋徽宗的第九子赵构侥幸逃脱，跑到南京应天府(今河南商丘)即位，改元建炎，成为南宋第一位皇帝。
但是赵构可能是在逃避金兵追杀过程中惊吓过度，以致失去生育能力，赵光义辛辛苦苦抢来的皇位，此时却面临无人可以传位的尴尬局面。
无奈之下，赵构听从皇后及大臣的建议，从赵匡胤的子孙中选出一位来继承皇位。经过选拔，赵匡胤的七世孙赵昚(shèn)被立为太子。
公元1162年，赵构主动退位，将皇位禅让于赵昚，史称宋孝宗，宋孝宗被普遍认为是南宋最杰出的皇帝，在位27年。
宋朝的皇位传承于是出现了历史上罕见的诡异现象，北宋除了开国皇帝赵匡胤外，继位的都是赵光义这一支的子孙;南宋除了开国皇帝赵构外，继位的都是赵匡胤这一支的子孙。
为什么会是这样，可以有一万种理由来解释，但我宁愿相信，也许是老天怜悯赵匡胤，将被赵光义抢去的皇位又还给了他的子孙。