魏明帝曹叡死后，年仅八岁的太子曹芳继位。像许多托孤之君一样，曹叡临终前将国事托付给了曹爽、司马懿等人。君弱臣强自古就是取祸之道，此时的曹芳，年幼无知，不懂世事，朝政大权自然就落到了曹爽和司马懿身上。
而曹爽本是宗亲贵胄，当然不愿意看到司马懿来分享自己的权力，于是采取明升暗降的方式，彻底解除了司马懿的兵权。自此以后，朝政尽归曹爽一人掌握。
人一阔，脸就变。要说这曹爽，应是深得曹睿信任的，因为“自幼出入宫中”，明帝“见爽谨慎，甚是敬爱”，因此才临终托付大事。但显然，曹爽是一个很善于伪装的两面派。早年，曹爽有门客五百多人，其中五人都是浮华之人，曹叡在世之时“爽皆不用”，为的就是获取曹叡的充分信任。但自从曹叡去世、曹爽秉政之后，这五人却“复来辅助”。
具体是哪五个人已经不重要了，反正自从这些人来到曹爽身边之后，“皆以谄谀事爽”，每日“饮酒作乐”，搞得朝野上下乌烟瘴气。后来，不仅借机剥夺了司马懿的兵权，而且对于小皇帝曹芳也是颐指气使，丝毫不放在眼里。曹芳本是个孩子，当然不明白这其中的利害，凡事都是曹爽一人说了算。要说如此倒还罢了，皇帝毕竟年幼。但曹爽分明就是一个不知死活的主，不仅朝堂上独揽大权，而且在暗地里也不闲着，最后竟然还把黑手伸向了后宫，“凡用衣服器皿，与朝廷无异”。
规格待遇与宫中一样，这要放到现在或许没有什么，只要有钱就能做得到，但在当时，这种行为却是犯了僭越之罪的。但即便如此，曹爽还是不满足，对于“各处进贡玩好奇珍之物”，首先要选择一些上等品来充实自己的府第，“然后方许入宫”，欺君罔上之心昭然若揭。如果说单从物质上还不能说明曹爽的荒淫，但接下来的事情就让人大跌眼镜了。
饱暖思淫欲，曹爽虽然在政治上是个“草包”，但在“情色”二字上却丝毫不比任何人逊色，为了达到及时行乐的目的，曹爽以及手下之人是到处猎色，搜集年少貌美的民间女子，掠到家中，肆意奸淫，为所欲为，以至于“佳人美女，充满庭院”。
上有所好，下必甚焉。见曹爽权势日大且又如此喜欢美女，下面的人自然要投其所好，想方设法为其提供保障。及至后来，就连专门为皇帝提供服务的太监也突然转了风向，“黄门张当，谄佞事爽”，为了讨好新主子，竟然“私选先帝侍妾七八人，送入爽府中答应”，把老皇帝的女人都搞到了自己的床上，可见曹爽色胆包天，不顾人伦。为谄媚曹爽，张当还深入民间，选“善歌舞良家女子三四十人，为家乐”，搞得整个大将军府宛若莺歌燕舞、花街柳巷之地。
此时的曹爽完全沉浸于温柔之乡，没有了一点顾命大臣的样子。
上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。到了此时，曹爽已经被富贵淫风冲昏了头脑，淘虚了身子，对于应有的礼义廉耻，君臣之道完全抛之脑后。可能觉得身边的美女还不够多，还不够好，曹爽竟然“诈传圣旨”，派人到民间“刷选美女，任意送入府中”。
美女越来越多，眼看都要放不下了，于是曹爽又命令手下“建重楼画阁，造金玉器皿，用巧匠千万人昼夜工作”，骄奢淫逸到了无以复加的地步，即便当年董卓也不过如此。
天作孽，犹可恕;自作孽，不可活。就在曹爽肆无忌惮、大行淫乱之事的时候，司马懿一面暗中观察动静，一面紧锣密鼓地进行准备。不久，就借曹爽陪着皇帝出城祭祀的机会发动政变，曹爽兵权被夺，家人被诛，最终落得了一个可悲又可怜的下场。
纵观曹爽之所为，随便挑出一件都是死罪。如此行径，即便不遭人算，也必会遭天谴。不作死，就不会死。这话还真是不假。