大家都知道，唐朝初期的玄奘法师，曾去天竺(即今印度)西行取经，这一事实最终在明朝的落魄秀才和小说家吴承恩的手上，加以想象加工，变成了了一部神怪类长篇小说《西游记》。其中的男主角唐僧唐三藏就是以玄奘法师为原型的。不过，小说中的唐僧已经不是那个历史上的玄奘了。小说中的唐僧肉吃了可以长生不老，所以有那么多的妖魔鬼怪想吃唐僧，也是可以理解的，但是只是一介凡人的玄奘法师，却也曾差点被吃了，这又是为什么呢?
在小说《西游记》中，唐僧唐三藏是一位“圣僧”，前世曾是西天须弥山大雷音寺佛祖如来驾下的一名童子，据说谁吃了他的肉就可以长生不老。所以唐僧师徒一行在西去的路上，许多妖魔鬼怪就想方设法要捉了他，希望杀了他，能够吃他的肉，以求长生不老——当然，每次最后都并没有吃成。这不过是如来给他在取经的路上设置难关，以考验他的意志而已。
可没想到，真实的玄奘法师，确实也曾差点被人“吃”了。那是他当年在西去取经到达印度以后，在途径印度人民著名的母亲河(并被神化为圣河)——恒河边时，遭遇了一次大劫难，被一伙强盗抢劫财物后，还要抓去作为牺牲品祭祀突伽女神，也就是湿婆神的老婆雪山女神。当时印度盛行印度教，该教由婆罗门教演变而来，有杀生祭祀的习俗。这一次可不是开玩笑，不是编故事，真的有人要吃“唐僧肉”了。
但好在吉人自有天相，菩萨保佑，天不灭玄奘，就在他被沐浴、焚香完毕，正准备开刀问斩之时，突然之间天空中乌云翻滚、狂风大作、电闪雷鸣，眼看就要大雨滂沱、洪水泛滥——这场面，真是比文人虚构的神话故事还要神奇，极富戏剧色彩，吓得这帮强盗以为是不祥之兆，老天发怒了，这人杀不得，赶忙放人，玄奘这才得以拣回一条小命，死里逃生。
不知道是后来的吴承恩确曾了解到玄奘有这段真实经历，所以编造了小说中吃“唐僧肉”的情节;还是他并不了解这段史实，只是写小说的与历史真实有了传奇般的巧合?
唐僧师徒取经的目的：建立佛家一带一路
《西游记》讲述的是唐僧带领三个徒弟去西天取经，其间经历九九八十一难，最后取得真经而归的故事。
为何去西天取经，书中交待得很清楚。这是原本对于开设在中土的佛家分公司(寺庙)来说，是一件正常的业务往来，佛家的教义必须与时俱进的，教材的更新也是必然，让分公司的教材与总部同步，是公司的日常操作而已。
这是原本对于开设在中土的佛家分公司(寺庙)来说，是一件正常的业务往来，在唐僧去西天取经以前，也有过很多活取经活动，重视一点或省事一点的，派个神仙空运，半天的时候就运到了。
佛家神仙们都没空的时候，就派上凡间的几个和尚，三年五载的，也运回来了。基本上，取经这种活由后勤部门负责，是不会惊动高层的。可《西游记》，佛系神仙把这次取经活动的规模搞得如此宠大，成为了神史上最大的营销活动，真正只是为了取几本书这么简单吗?
答案当然是no。
自五百年前孙悟空大闹大宫即东汉中期佛家进入中土来，佛家迅速了占领了中土的广大市场，很快在中土形成了佛道鼎立的局面。
但佛家的发展也遇到了一些瓶颈，相比较普通大众更乐于接受佛家的教义，但是在政府高层，信奉道家者依然居多。而极端的道教信奉统治者通常在佛家发展最迅速的时候，通过残酷的政府行为封杀佛教。以北魏武帝与北周武帝两朝当者的灭佛行为为例。
而五百年后，中土大唐帝国初建伊始，一片中兴之相，但对佛家来说，却是危机与机遇并重，大唐帝国的缔造者李氏王族自封为中土道家二号人物老君李耳之后人，尤重道教，如果佛家不采取应对措施，那在将来的市场竞争中佛家将必然处于不利的局面。
于是就有了西游这神史上最宠大的教义营销活动，通过唐僧师徒西游取经，佛家不过想要达到以下目的：
一，东土各分店的教材过于沉旧，不统一，影响了佛家的发展;的确需要统一和更新;
二，通过取经活动及附带的斩妖除魔鬼活动，佛家形象进行广泛宣传，再度深入人心;
三，培养一批中土的本土干部，使佛家分公司本土化，在产生一批老百百姓喜闻乐见的草根英雄同时，并力图使中土政府不再排斥佛家，不再把佛教当成“胡教”。
四，扫除沿途佛家的敌对势力，建立从雷音寺至大唐的佛家势力走廊，建立佛家势力的一带一路。
可以说，佛家的这一系列举动，确实让佛教在当时的唐朝得到了很大的发展，也为我们后人贡献了时至今日，认受人们所喜爱的古典名著《西游记》。只可惜，现在的中国，已经没有关于宗教的信仰了。