董鄂妃，清顺治帝福临的妃子，顺治十三年(1656)八月入宫即被封为贤妃，十二月又晋封为皇贵妃，地位仅次于皇后。行册封礼时，顺治帝还破格大赦天下，同时封董鄂妃之父为三等伯。按照常例，皇帝只有在册立皇后之时才会颁布诏书诏告天下，董鄂妃可谓是创了立皇贵妃也发诏书的先例了。由此可见，董鄂妃极受皇帝宠爱。顺治为何如此厚待这位妃子呢?
顺治从小就在一个极其复杂的环境中长大，虽然贵为一国之君，但是生活总是不如意。在政治上，多尔衮操纵着一切，而且当时朝中派别斗争严重，这造成了顺治善猜忌的个性。虽然董鄂妃进宫之时，多尔衮已经死了，顺治也可以松一口气了，但是顺治还是不得不处处防备，因此生活总是很紧张，但却总能从董鄂妃处得到一点安慰。每当下朝之后，董鄂妃就陪顺治说话谈心，让他暂时忘记政治的残酷。
在生活中，顺治没有选择婚姻的自由。他先后娶过两位皇后，都是由母亲孝庄太后选的，一位是太后的侄女，一位是太后的侄孙女。第一位皇后出生于蒙古草原，没有什么学识，而且嚣张跋扈。对于顺治来说，这个女子过于强悍，不懂温柔，因此并不喜欢她。仅过了两年，这位皇后就被降为了静妃。
第二位皇后，也就是当时的皇后，也不是他心仪的那种女子，所以他的感情一直处于憋闷状态。然而，董鄂妃却和她们不同，不仅生得美貌异常，而且端静温柔，更懂得隐忍。更难得的是，董鄂妃还是一位极有才情的女子，琴棋书画样样精通。对于顺治来说，这样一个女子是不多见的，正合他心意。
董鄂妃入宫之后，顺治的心情竟一天好过一天，两人之间的感情也是一天比一天深厚。顺治终于找到了一个精神伴侣，二人经常一起赋诗作画，参禅悟佛法。除此之外，董鄂妃还亲自打理顺治的饮食起居，顺治的饭菜她必先尝过。顺治常常批奏折到深夜，她都会陪在身边。皇帝生病时，她便一直待在皇帝的身边伺候。