北宋景德四年六月二十一日，闻名后世的散文大家欧阳修在绵州出生，父亲时任绵州军事推官，三年后去世。欧阳修是家中独子，父亲去世后3岁的欧阳修因而与母亲相依为命。母亲带着他到湖北随州去投奔欧阳修的叔叔，欧阳修的叔叔家里也不富裕，虽然能帮衬这孤儿寡母一二，但再多的也就没有了。好在欧阳修的母亲郑氏大家出身，受过教育，因此从小就重视对欧阳修的培养，这才没有让当时的文坛损失一位大星。
欧阳修自幼聪慧，喜读诗书，加之母亲的严格教导，小小年纪就成就显著，少年习作诗赋文章，文笔老练，有如成人。
长大后，欧阳修自然而然的走上了科举的道路。他一生参加了三次科举考试，前两次分别是天圣元年和天圣四年，两次参加科举都意外落榜。一直到有一个三年后的天圣七年，才高中进士。
进士及第后，欧阳修被授任将仕郎，试秘书省校书郎，充任西京留守推官。人生三大喜事：他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时。放榜之时，欧阳修便完成了人生的三大喜事。刚刚进士及第，其恩师胥偃便招其为婿，天圣九年在东武县迎娶新娘胥氏。
年轻时候的欧阳修在吴越忠懿王钱俶之子、西京留守钱惟演手下当官，受到钱惟演优待。钱惟演不仅不让他们这群年轻文人处理杂事，反而鼓励他们出游，甚至出资赞助。游山玩水的同时，这几位文人常在一起吟诗作赋，讨论文章。所以在这一段时间的欧阳修生活是富足而安逸的，同时欧阳修崇尚古风的散文题材，也是在这个时期奠定的。
欧阳修在后期的官场中却是一波三折，基本上处于贬谪—回京重用—再贬谪—再回京重用的循环中。不过他最终还是做到了枢密副使、参知政事、兵部尚书等重要位置。
欧阳修是北宋政治家，同时也是一位文学大家，诗词歌赋、散文都有极高的成就，特别是欧阳修的散文，可以说是一扫当时宋朝文坛靡靡文风，引领出一时清新自然的复古文风。他与韩愈、柳宗元、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩被世人称为“唐宋散文八大家”。除此之外，后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”。
欧阳修晚年渴望远离官场，辞官而归，最后定居颍州。熙宁五年，欧阳修在家中逝世，享年六十六岁。八月，获赠太子太师。后定谥号“文忠”，特赠太尉，加赠太师，追封康国公、兖国公、秦国公、楚国公。