在大明历史上，人们大多数只知道有一位活不见人，死不见尸的建文帝，但是却很少有人知道还有一位下落不明的皇后。他就是明熹宗朱由校的张皇后，就是这位皇后，凭借着自己的机敏果断，完成了一项力定社稷的惊人之举，但是她最终的归向，几百年来成为了一个谜团。
张皇后，名嫣，小名宝珠，是河南祥符县张国纪的女儿。张皇后不仅天生丽质，而且知书达理，是大明皇宫不可多得的好皇后。
天启元年，张皇后和明熹宗举行大婚，当年四月便被正式册封为正宫皇后。天启皇帝朱由校天生贪玩，一生热衷于木匠活，政权实际控制在魏忠贤及其党羽的手中。对于这些阉党，张皇后很是不满，常常劝谏天启帝，可是皇帝根本听不进去。
当时宫中有一个客氏，她是天启帝的奶娘，她常以皇帝母亲自居，在宫内大耍威风，根本没把众嫔妃放在眼里，对张皇后也是如此。这让张皇后非常反感，曾几次当面斥责客氏，因此，客氏、魏忠贤与张皇后结下了冤仇。
天启三年(1623年)，张皇后怀孕，客氏借机将她身边的宫女换成自己的人，有一天，一个宫女给张皇后捶背的时候由于用力过猛，结果造成了张皇后流产，让天启皇帝断了龙种，后来魏忠贤和客氏准备秘密引进孕妇进宫，试图篡位谋逆，幸亏阴谋未能得逞，不然朱氏江山将要改姓。
天启六年(1626年)，刚二十出头，身体一向很健康的熹宗朱由校，不知什么原因日渐虚弱起来。次年八月，年仅二十三岁的熹宗一病身亡。明朝再次出现皇位的继承危机。
熹宗病危时张皇后也只有二十几岁，但作为一国之母，她还是很有政治头脑的。她清楚知道，形势越是复杂，越是要冷静，为了阻止客、魏篡位，当务之急是要解决皇位继承问题。张皇后想到了朱由校同父异母的弟弟信王朱由检。
朱由检素有贤名，定能担此大任。而且，遵照“兄终弟及”的惯例，也是可以名正言顺地继承皇位的。于是张皇后就对病中的熹宗提起了朱由检，熹宗点头表示同意。但是掌握大权的魏忠贤却不同意信王朱由检继承皇位，他担心信王登基后会改变权力结构，而使自己失去手中的权力，于是百般阻挠熹宗召见信王。
为了彻底粉碎魏忠贤的野心，张皇后密劝熹宗诏立信王。此时，熹宗也意识到魏忠贤的阴谋，为了防止魏党发动政变，在张皇后的偷偷安排下，熹宗秘密召见了信王，要他答应入继大统，朱由检欲推辞，张皇后从屏风后面走出来，对信王说：“皇弟千万不要再推辞，现在正是国家最危险的时候，你一定要担起社稷的大任”，信王这才拜受遗命。
天启七年(1627年)八月二十二日，明熹宗驾崩。张皇后立即下达了熹宗遗诏，命英国公张维贤等迎立信王朱由检。事已至此，无奈之下的魏忠贤也于第二日向外宣布张皇后懿旨，召信王入继大统。
这位喜欢玩乐，昏庸二十余年的朱由校，一生只做了一件明白事，那就是召见信王并确立其为继位人。而在这件事中，张皇后起到了至关重要的作用，她凭借自己的机敏果断，完成了一项力定社稷的惊人之举。
登基后的朱由检，对张皇后十分尊敬，并封其为懿安皇后，养尊于后宫。崇祯十七年(1644年)，以李自成为首的农民军攻陷北京。眼见国破家亡，崇祯帝朱由检派人将儿子送出宫外，后又亲手砍杀了公主，令后妃们自尽，自己则带着王承恩到煤山上自缢而亡。
但是，对于皇嫂张皇后的下落，历史上并没有记载。据民间传闻，张皇后最终投降了李自成的起义军。由于张皇后屡次力劝昏庸的熹宗，保全了不少被魏忠贤迫害的大臣，所以民间对张皇后的评价很高。李自成进入北京后，命令义军不可伤害张皇后，没有来得及逃走的张皇后十分感念，便投降了李自成，只是在李自成兵退的时候却没了下落。
还有一种说法也比较靠谱，说张皇后在北京城破的时候，李自成和其他几个王共同俘获了张皇后，这些起义军大王面对张皇后的美色，竟然对张皇后不敬，李自成见状大怒说道：这是一代国母，怎么能胡来?当即抽刀将皇后杀死，使其虽死却未受辱。
不过这种说法也是猜测，张皇后到底归向何方，也许只有等到发掘熹宗德陵的时候这个历史迷案才能破解。