唐伯虎原名唐寅，字伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏等。明朝著名画家被称为“明四家”或“吴门四家”。
自从冯梦龙的“唐解元一笑姻缘”的小说问世之后，不少民间艺人对其进行了大肆渲染，唐伯虎点秋香的故事广为流传，使得唐伯虎成为了老百姓心目中风流倜傥、才华横溢的大才子。在星爷主演的电影《唐伯虎点秋香》当中，更是把唐伯虎描写成了腰缠万贯、身边妻妾成云、行为荒唐风流的大少爷。
其实，这都是文学作品夸大了趣味性，大大的歪曲了唐伯虎本来的面目，历史上的唐伯虎，不但没有传说中的那些风流韵事，而且生活还十分清贫，一生经历坎坷，死后也很凄凉。
唐伯虎出生在一个小商人的家庭，父亲唐广德是一家唐记酒店的老板，全家人的生活还过得去，但绝不是大富之家。
唐伯虎自幼聪明伶俐，能诗善画，十六岁那年考中秀才，正当他意气风发之时，他的父亲突发中风而亡，母亲也因太过悲痛没多久就随着他父亲走了，后来他的亲妹妹也在丈夫家去世。家庭连续遭受这样的打击，让唐伯虎意志消沉，整天浑浑噩噩。后来在他的好友祝枝山、文徵明的鼓励下，才下定决心发奋读书，准备考取功名。
弘治年间，唐伯虎考中了应天府(今南京)乡试第一名(解元)，一时间名声大振，被称为“江南第一才子"。可惜天不遂人愿，本打算在会试中一显身手的唐伯虎，却不料被牵连进了当时的大案(科场舞弊案)中，吃了一连串的冤枉官司，自此以后，他的仕途之路便就此终结。
屋漏偏逢连夜雨，唐伯虎考取功名无望，家庭又再次出现危急。他的第一任妻子徐氏，出身豪门，却非常势利，嫁给唐伯虎原本是看中他的才华，希望有朝一日能够金榜题名，青云直上，这样一来便夫贵妻荣。
没想到出了这样的幺蛾子，眼看唐伯虎仕途无望，家里也没有亲人，跟着他只能吃一辈子的苦。他越想越生气，最终两人劳燕分飞，妻子徐氏带着值钱的东西回娘家去了。
唐伯虎的日子过得是越来越艰难了，后来，唐伯虎认识了一位官妓沈九娘。沈九娘十分仰慕这位才子，为了使唐伯虎有个良好的绘画环境，她把自己的梳妆阁收拾干净，让唐伯虎安心作画。
唐伯虎有了九娘的悉心照顾，画技越见精深。他所画的仕女图，据说灵感来自九娘身上的风姿神采。唐伯虎也从不把九娘当中官妓，天长日久，他们产生了感情，结成了夫妻。两年之后，九娘为唐伯虎生下一个女儿，取名桃笙。
正德年间，苏州发生水灾，唐伯虎以卖画为生，生活变得困难，有时候连日常所食之米也没着落。一家人的生活全靠九娘支撑，由于操劳过度，九娘不久便病死了。临死之前九娘握着唐伯虎的手说：“承蒙你的不弃，娶我做了你的妻子，我本想尽力打理好家务，让你专心于诗画，成为一代大家。然而我命薄无福，现在我快要死了，只希望你能够照顾好自己。”听了这番话，唐伯虎不禁泪如雨下，九娘死后，唐伯虎再也没有娶妻。
科举失败，家庭惨遭变故，心爱的九娘离他而去，给了唐伯虎极大的打击。从此，他便游历大江南北，遍访名山大川，潜心于书画创作，最后终于成为了一代大家，取得了极高的艺术成就。
1523年，53岁的唐伯虎在贫困和疾病中离开了人世。因为家里太穷了，实在讲究不了好好安葬，只能暂时存于住宅旁边。直到了20年后，唐伯虎的亲友们才凑钱，将唐伯虎安葬在了城西的王家村。
现在在苏州的桃花坞唐伯虎住宅遗址旁边，还有个名为“唐寅坟”的小巷子。
一代风流才子，一生历经波折，我想正是有了这么多的苦难经历，才成就他在画坛的地位吧。