“女为悦己者容”，指女子为钟情于自己的男子描眉扑粉、穿着打扮，以求赏心悦目。其实，生为女子，天性中潜藏着愿为天下所有人“容”的本能，很难说仅限于某一个人。这也就是自古人们把女人比作花的缘故，花开四季、花香四溢、花色迷人，这里似乎没有特殊固定的对象，为的是装点整个春天。
女子的美常常与“性”紧密关联，美在男子眼中，很大程度上就是她的“性感”。岁月更迭、历史演进，女子的美亦即性感随时间和社会进步而异彩纷呈，昨日燕瘦、今日环肥，其观照和触发这种审美时尚的源动力，来自品赏她们的异性——男子的目光与口味。
时下都市随处可见文眉丰胸的广告，说明了女子求美求性感的需求方向。甚至吸脂、甚至不惜剖骨割肉重塑一副身架、一张脸蛋，宁受肌肤之痛为了获取撩人的性感身材，以便赢得男子的倾慕追捧，争取到一街两行的注目礼和回头率。这就是女人，凡世人或者男子欣赏的所谓“美”，便是她们向往拥有与拼却生命必欲达到的形象境界。
只是，男人的口味实在是过于馋、过于刁、过于多变了，汉时视骨感的赵飞燕为天仙，唐时又拿丰腴的杨玉环作尤物，时下更是口味各异，有愿偕一高挑轻盈而得意者，有欲拥一丰乳肥臀醉入温柔乡者，有以双眼皮深邃为媚，有以单眼皮清纯为俏，有为樱桃小口动心，有将咧咧大嘴视作别致，女子的性感衍生出种种的诠释，萝卜白菜各有所爱。
说到底却又都俗了些，了无创意——实用往往会扼杀诗意。偶翻史籍，发现自宋以来特别是明清两朝，发端于上层、推波助澜于文士名流，将女子的性感定位在一个惯常不被注意的地方，非眉非眼非胸非脸非腰非胯非身段，往最下面看，那一双“状如菱角”的迷人小脚。
据考证，中国古代女子缠足(美脚)起始于北宋，南宋在上层社会演化成一种时尚;元代延续，到明代女子缠足渐至普及兴盛;满清入主中原，开始是发令禁止缠足，不想非但未奏效，反而起到了反宣传的作用，也许是反满抗夷的民族心理作怪，缠足更趋普遍，乃至于达登峰造极，“小脚”成为女子品位、气质、身价进而关乎婚姻大事的重要标志。
有了一对小脚，女孩子的气质就不同，撩人之美便自然流露出来了，“圣人立女使之不轻举也”，脚一小女孩子才能行走出高贵的风韵。这种崇尚小脚的审美风气，当然是首先开启于上流社会的宫闱之中，民女多是赶时髦者。——单纯求新求异求美求娇，一直就是有闲阶级的专利，穷苦的田间村妇乡妹哪得这份闲情逸致?但谁有权力泯灭她们爱美的天性，君不见早市菜摊上兜售黄瓜白菜的女子唇边也涂满口红?
民谚曰：“小脚一双，泪水一缸”，可见要想获得一双令男子流连注目的小脚，绝非易事，是要经历一番撕心裂肺的皮肉之痛的。仿佛今天无数女子为求美丽，忍受针刺、刀割、异物填充一样，既然性感的重担落在了一双脚上，既然群体都好这一口，为此做些牺牲在所不辞。
女人们向来在这种能换取男人倾慕赏识的事情上，表现得大义凛然、视死如归。女子争取男女平等若干年，落实在行动上，却不自觉地仍在心甘情愿为男人活着。既然脚成了男子第一注视对象，女子们纷纷趋之若鹜，不仅达官贵人、王侯将相家，穷乡僻壤的民女也不甘落伍，肚子饱否在其次，宁饿一顿饭，娘也要省下三尺黄布来给五六岁的闺女缠裹住脚。
“楚王好细腰，宫中皆饿死。”潮流就是这样形成的。潮流的涌动，给文化活动家又带来了灵感，据说当时全国很多地方组织上演“赛脚会”，想那情形，当类同于今天的泳装选美;文人骚客的笔是绝不会放过这一艳事的，随之大量描写、品评、咏唱女子小脚的诗文相继问世，同时创造出许多形象而生动的词汇来赞美小脚，比如“金莲”、“香钩”等等;我们熟悉的华夏第一淫书《金瓶梅》，索性直接用小脚的别称作了女主人公的名字——潘金莲。一种社会性审美风尚就这样席卷大江南北，脚成为女性性感的第一特征，“三寸金莲”扮演了房中取悦男人的重要器官。
女子的小脚性感在哪里呢?在男人的性意识里，女人有了一对小脚，行走时必然小心翼翼，如风中杨柳曼妙扭捏、款款生风，这是目光的享受;男女求欢时，捧起一对“三寸金莲”揉揉捏捏，逗弄得女子春情荡漾无法自持，这是生理的享受。
这一点西门庆给我们曾做过示范，即使二十一世纪仍有人偏好，贾平凹先生的《废都》里那个淫棍似的庄之蝶，玩小情人唐婉儿也是从脚入手的。——可见中国文人文化传统的继承，可不仅仅在经史国粹，还包括性嗜好、性技巧。
没有理论上的升华，体现不出文人的品位和雅趣，因此便有了文字对女子小脚规范式地描述，或谓“四美”，即形、质、资、神具备;或谓“三美”，即肥、软、秀兼得。这无疑是一种引领，不经意地诱导女子们朝着这个完美的方向去努力拼搏。
陈独秀先生曾经写过一篇迷醉女子胸脯的《乳赋》，明清两朝既然“小脚”作了女子别具一格的性感特征，怎样欣赏把玩呢?同样有大文人作“拜足狂”，为我们留下“不朽”的文字——
风流才子唐伯虎这样吟唱：
第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸。
新荷脱瓣月生芽，尖瘦纤柔满面花。
从别后，不见它，双凫何日再交加?
腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿。
——《咏纤足俳歌》。
在唐寅笔下，一段枕畔风情全在一对“三寸金莲”上，难怪明代的歌妓无不以缠足为媚。
清初大戏剧家李渔在他的《闲情偶寄》里更形象和直接，坦言女子缠足的目的就是为了满足男子的性欲，香艳的小脚直叫人魂销千古：
选人选足，每多窄窄金莲。
瘦软无形，越看越生怜惜，此用之在日者也;柔弱无骨，愈来愈耐抚摩，此用之
在夜者也。
与之同榻者，抚及金莲，令人不忍释手，觉倚翠偎红之乐，未有过此者。