明朝是个花样帝国，皇帝奇葩，百官奇葩，太监更奇葩，什么事情都可能发生。明武宗时期，太监刘瑾就是个心黑手狠、无恶不作的混蛋。
刘瑾本姓谈，阉割入宫后，认了一位刘姓宦官当干爹，便跟着姓了刘。明孝宗时，刘瑾时来运转，被分派到东宫照顾太子，也就是后来的武宗。武宗即位后，刘瑾飞黄腾达，成为炙手可热的人物。刘瑾很会来事，见武宗喜欢玩，便“日进鹰犬、歌舞、角牴之戏，导帝微行”。武宗玩得越嗨，刘瑾的官就越大。
借着武宗的信任，刘瑾为所欲为，奸险暴戾，贪赃枉法，党同伐异，把朝廷搞得乌烟瘴气。对于刘瑾的行径，朝中不少官员表示不满。这好办，刘瑾有四招：有必要笼络的，加官进爵;碍手碍眼的，贬出朝廷;不知好歹的，棍棒相加;针锋相对的，举起屠刀。在白色恐怖下，官员们战战兢兢，为了生存，为了活命，该作揖就作揖，该磕头就磕头，该喊爹就喊爹，生怕被刘瑾盯上。
到正德二年时，刘瑾“权擅天下，威福任情”，已是天下无敌。武宗热衷游嬉，朝政推给刘瑾，刘瑾俨然成了“立皇帝”。当时，公侯勋戚以下，都得看刘瑾的脸色，拜刘瑾的码头，私下里见了刘瑾必“相率跪拜”。官员汇报工作，必须先持“红本”请示刘瑾，然后才能持“白本”上报朝廷。奏章中若是不小心冒犯了刘瑾的名讳，那可不得了，都察院全体御史就跪地求饶过一次。
皇帝瞌睡，刘瑾当道，原本负责纠察弹劾官员的御史，也不得不低头。其实，这还算是小事，都察院不过数十号人，而且是跪在厅堂之内。武宗时期，还出现过一次三百余名官员在太阳底下暴晒的奇观，黑手就是太监刘瑾。
据《明史·刘瑾传》《明武宗实录》记载，正德三年(1508年)六月二十六日，武宗召集群臣议事，到了中午才退朝，走出大殿后，有人发现在御道上有一道匿名文书，打开一看，内容是揭发刘瑾所干的坏事。刘瑾大怒，“矫旨召百官跪奉天门下外”，一顿臭骂，并让写信之人站出来，没有人应声，就一直跪着。当时，正处三伏天的中伏，是一年中气温最高又特别闷热的时候。不长时间，群臣就被烈日晒出了油，而刘瑾等几个太监躲在奉天门下的阴凉处啃冰瓜，监督遭受暴晒的众官员。
此次暴晒，从中午一直持续到日暮，既不让吃饭，又不让喝水，三百余名官员算是遭了秧，不少官员撑不住了。期间，刘瑾离开了一段时间，太监李荣发了善心，“以冰瓜啖群臣”，刘瑾知道后大发雷霆，狠狠地教训了李荣。日暮时，刘瑾“收五品以下官尽下狱”，多亏大学士李东阳向武宗进言，积极搭救，被关押起来的官员次日被释放。不过，由于“是日酷暑”，又因为受了饥渴、下跪、暴晒和狱气熏蒸之苦，主事何釴、顺天推官周臣、进士陆伸中暑而死，其余生病者无算。
这件事，最终不了了之，不过刘瑾对百官却更加残酷。当时，“东厂、西厂缉事人四出，道路惶惧。瑾复立内行厂，尤酷烈，中人以微法，无得全者”。为了打击异己势力，刘瑾搞了一套新办法，“凡瑾所逮捕，一家犯，邻里皆坐，或瞰河居者，以河外居民坐之”。此外，刘瑾还“屡起大狱，冤号遍道路”。多行不义必自毙，刘瑾的暴行，最终得到了报应。正德五年(1510年)八月，武宗下令逮捕刘瑾，不久刘瑾被“磔于市，枭其首”，一代奸宦落得如此下场。