历代皇后中，个性刚强的不乏其人，但能称得上“悍后”的不多，宋光宗的皇后李凤娘便是一个。
李凤娘(1145年-1200年)，河南安阳人，其父李道为庆远军节度使。李道生有好几个女儿，李凤娘居中。据《宋史》记载，李凤娘出生时，“有黑凤集道营前石上，道心异之，遂字后曰凤娘”。李道在湖北任职时，听说有个叫皇甫坦得道士精通相面之术，于是把他请来，给几个女儿相面。皇甫坦一见李凤娘，大吃一惊，说“此女当母天下”，将来必能成为皇后。
当时，宋高宗信道，与皇甫坦多有交往。后来，皇甫坦受召入宫，便把李凤娘惊人的相貌告诉了高宗。高宗一听，也非常吃惊，于是亲自做主让她嫁入皇室，成了恭王妃赵惇的王妃。起初，李凤娘还算遵守妇道，没多长时间就露出了彪悍的本性，经常搬弄是非，无端挑拨离间，搞得皇室不得安宁。高宗对这个孙媳妇很不满意，心里怄气但又不好发作，只能偷偷向皇后诉苦，“是妇将种，吾为皇甫坦所误”，说这个女人太厉害了，我算是被皇甫坦给害苦了。
高宗退位后，当了太上皇帝，孝宗即位，赵惇被立为太子，李凤娘也就成了太子妃。地位提升了，而且日后还能当皇后，李凤娘的气焰更加嚣张。对于这个“性妒悍”的儿媳妇，孝宗也没招，只是多次训斥她，让她收敛些，“不然，行当废汝”，说再不老实就把她废掉。孝宗刀子嘴豆腐心，李凤娘正是看到这一点，根本没把孝宗的话当回事，依然我行我素，孝宗没办法，只能关起门来自己生闷气。孝宗的劝诫没有起到震慑作用，反而在李凤娘心中播下了怨恨的种子。
孝宗退位后，当了太上皇帝，太子赵惇即位，是为光宗，立李凤娘为皇后。丈夫是皇帝，自己是皇后，李凤娘越发肆无忌惮。光宗性情懦弱，面对妻子李凤娘，如同晋惠帝碰上了贾南风，唐高宗碰上了武则天，乖顺地像只绵羊，诸事不得自由。一名宫女的手很鲜嫩，光宗多看了一眼，结果这双手很快就被李凤娘剁掉;贵妃黄氏比较得宠，光宗外出之际，黄氏就被李凤娘杀死。李凤娘如此强悍，光宗既惧怕又无可奈何，除了哭泣，连质问李凤娘的勇气都没有。
不久，光宗被李凤娘给气病了。孝宗心疼儿子，派人送来一副良药，李凤娘却担心药里有毒，不让光宗服用。孝宗听说后，气得老泪纵横，却又无可奈何。后来，孝宗设家宴，李凤娘却趁机要求立自己的儿子嘉王赵扩为太子，孝宗把头一摇，不同意。李凤娘碰了钉子，气呼呼地说“妾六礼所聘，嘉王，妾亲生也，何为不可?”意思是说，我是明媒正娶的皇后，嘉王是嫡皇子，为何不能当太子?在如此场合，李凤娘敢跟孝宗叫板，孝宗大怒，一家人不欢而散。一招不行，李凤娘又想了一招，“持嘉王泣诉于帝，谓寿皇有废立意”，光宗被李凤娘的眼泪征服，对孝宗也有了看法，从此以后再也没有去看望过父亲孝宗。
孝宗病危时，光宗听了大臣的谏言，想去探视，文武百官都很兴奋，都站好队等光宗起身。不料，“至御屏，后挽留帝入，曰：天寒，官家且饮酒”，光宗刚要出门，就被李凤娘拦下，还让光宗喝酒。中书舍人陈傅良一看这架势，这是李凤娘作梗，不让光宗去啊，于是上前一步“引帝裾请毋入”，硬要拉光宗走。李凤娘大怒，冲陈傅良劈头盖脸一顿撒泼式的痛骂，“百僚、侍卫相顾莫敢言”。光宗为悍后李凤娘所制，惊忧致疾，只好让太子赵扩去向孝宗问安。
孝宗死后，光宗因病未能前去执丧，文武百官皆有怨言。老爸死了，当儿子的竟因病不去，天下还有这道理?光宗也因此失掉人心。鉴于此，高宗遗孀吴氏以太皇太后的名义下令，让光宗逊位，太子即位，“以皇帝疾未能执丧，命皇子嘉王即皇帝位于重华宫之素幄”，是为宁宗，光宗成为太上皇帝。光宗如此灰溜溜地退位，不能不说是拜李凤娘所赐。高宗、孝宗、光宗，南宋这一连三位皇帝都跟李凤娘打过交道，都治不了她，而且都退位当了太上皇帝，成为中国历史上罕见的诡异现象。