唐朝是值得骄傲的时代，优秀的军事将领层出不穷，早期的李靖、李勣、秦叔宝、尉迟恭，稍晚的薛仁贵、苏定方、刘仁轨，盛唐后的郭子仪、李光弼、仆固怀恩，乃至后期的李晟、李塑父子，个个都有拿得出手的战绩。然而，军事是个科学活、技术活，不仅要看将军打得多威风，还得看单兵的装备、兵团的配合及战术的运用，这些枯燥的东西，往往能反映出战争的真实面目。
关于军队的装备，演义里的描述是极其粗线条的，或者说是不靠谱的。例如《三国演义》，只有大将们叱咤风云、横扫战场的大场面描写，至于士兵穿什么、吃什么、带多少装备，那都是未知数。《说唐演义全传》则开始涉及到军队基层单位，诸如薛仁贵，传说他当过伙夫，但是薛大哥是英雄，一心想着上战场厮杀，具体怎么做饭，一餐做多少量，也是笔糊涂账。
历史是琐碎的，要了解它的真相，得去翻史料，比如对于唐朝军队的装备，《新唐书》的“兵志”就有记录。唐朝初年实行府兵制，是民与兵合一的机制。特点之一就是士兵出征的很多装备得自己掏钱购置，“皆自备”。具体自备哪些东西呢?人均一张弓，三十支箭及一种叫胡禄的箭囊;横刀一把——一种佩刀，日本现在有完整样本。
武器有了，还得有后勤装备，即磨刀石、毡帽、毡装、行李箱各一件。当然，还有吃的：人均携麦饭九斗、米二斗。此外，还有着装要求，唐朝的大部分士兵穿明光铠，骑兵还要在身上、腿上和手膀上配置铁甲，背上有长枪。以上装备是不是都直接配置在士兵身上呢?根据记载，军队里有驮马。这些装备在平时都储存在折冲府的军库里，当有军事行动时，再看具体情况进行发放。
隋炀帝时期远征高丽，因为路途遥远，粮食运输艰难，所以每名野战士兵身上要负重好多天的粮食，严重影响行军速度和战斗力。也因此，有些士兵冒着杀头和饿肚子的危险，将粮食埋在地下。如果是和平时期，这些府兵就配备横刀和弓矢。个人装备如此，那么单位的配备情况又如何呢?唐初士兵三百人形成一个团，每五十个人组成一个队，每十个人组成一个火。
火是一个很小的军事单位，但仍会配备六匹驮马，如果弟兄们实在差钱，可以用驴子代替驮马。同时还有布幕、铁马盂、铲子、凿子、箩筐、斧头、钳子、甲床等各两件，锅子、火钻、盐袋、碓等各一件，马缰绳三件。马盂是什么呢?据唐朝人李筌的《太白阴经》记载，它是一种盛食品的容具，有木制的，也有铁制的，容量为三升，能保温，“冬月可以暖食”。
唐朝的军粮可能还是未脱皮的，上了前线，还得用舂米工具，这工具就是“碓”。还有火钻这玩意，别以为这是取火工作，实际上它是一种兵器，打仗的时候，在火钻上浇上油，点上火，直接往敌人阵地上扔，大约可以算是原始手雷吧。此外，每人还配备一把锤子，象牙做的。这锤子可管用了，可以用来开箱撬锁，类似瑞士军刀吧。
这样看来，大唐王朝单兵的装备确实杠杠的。而对于战马，政府是有补贴的，不是直接给战马，而是每个骑兵发二万五千钱，自个儿买马去。如果战马过了服役年龄，就卖到民用市场上，用所得资金再买新的战马。不过这战马会不会和机动车一样折旧，就不得而知了。
当然，唐朝历时将近三百年，其军制也是在变化发展中，后来的情况如何呢?到唐玄宗的时候，由于拓边战争增多，原来的兵力明显不够用，于是改为募兵制。唐朝募兵，首先身高是有要求的，20岁入伍，身高应该在五尺七寸(大约1.7米)以上，就算降低要求，也要在五尺以上。
入伍男子免除赋税。对士兵使用兵器也有要求，即要求士兵能够自主使用伏远弩，射程三百步;要求士兵在四发中能命中两发，50%的命中率才算过关;对擘张弩的应用会有场考试，擘张弩是一种用双臂拉开的弓弩，射程二百三十步，要求是四发二中，也是50%的命中率。
以上两种是重射击武器，对于轻射击武器的使用，则是这样的：角弓弩，射程二百步，要求是四发三中，对于命中率的要求提高了25%;单弓弩，射程一百六十步，要求是四发二中。别以为古代打仗场面，就像影视那样，将军大吼一声，然后就奔跑吧兄弟，大伙儿一窝蜂上去群殴。
实际的战争场面蛮复杂的，李靖的《李卫公兵法》现在在杜佑的《通典》里还保存了一部分。在《李卫公兵法》里，每次出征时的军队数量是有规定的，大将出征，一般每次授兵两万。当然，这也不是死指标，会根据实际情况酌情增减，“临时更定”。至于兵种的组成结构，李将军说得很详细：一支四千人的野战部队，称为“中军”，必须有2800名战斗人员，比例为70%。