开皇十三年的一天，隋文帝正在听刚出使完突厥的使者汇报工作，不久前，隋文帝给突厥的可贺敦(相当于皇后)大义公主送了一件华丽的屏风，他很想知道大义公主看了以后是什么反应。也许你会觉得奇怪了，不就是一件外表光鲜的屏风嘛，这有什么。其实，此屏风的来历可不一般，它来自江南，是隋朝军队从陈朝的皇宫里缴获的，就在四年前，50多万隋军分三路，齐头并进，灭了南陈。
为什么给大义公主呢，因为大义公主也是个亡了国的公主，她不是大隋的人，而是前朝北周的公主，可惜刚出嫁没多久，身为外戚的杨坚就篡了位。于是大义公主就天天吹枕头风，希望可汗为北周报仇。开皇二年，文帝皇帝宝座都没坐热，40万突厥铁骑就向长城压过来了，把武威、天水、上郡等地洗劫一空。要不是离间了突厥部落，没准事态更严重。近几年，突厥虽然听话了很多，但又有做大的趋势。
使者对文帝说，大义公主看了屏风非常伤感，想起了故国，并在上面题诗表达此意。而且态度也很桀骜不驯，看起来很拽的样子。文帝感到很头疼，这个女人是大隋的威胁，必须除掉她，可怎么样才能做到呢?正巧，突厥另一个实力不济但野心很大的突利可汗渴望壮大实力，便来抱隋朝大腿，请求与大隋和亲。文帝同意了，但条件是帮助除掉大义公主。
突利可汗见事情有门，便积极向大义公主的丈夫都蓝可汗揭发公主包养情夫等事，都蓝可汗一听，自己的丑事连亲戚都知道啦!一怒之下亲手杀了大义。见目的达到，隋文帝把安义公主嫁给了突利。都蓝闻讯大怒，你突利竟然敢私通隋朝，与我作对，要嫁公主也应该嫁给我，哪轮的到你!于是联合其他可汗围攻突利，突利打一个都是被秒的节奏，何况这么多，一下子就被虐了，在隋朝官员长孙晟的忽悠下，投奔了大隋。
不幸的是安义公主死于乱兵之中。突利可汗彻底跪了，穷困潦倒、举目无亲，觉得隋文帝要无情的抛弃他了，想到这里，不禁痛恨自己的无能。出乎意料的是，隋文帝就喜欢他这个没用的样子，因为其中涉及到一个惊天大计划。
突利可汗到达大兴城后，隋文帝给他好吃好喝，还把前来归附的突厥难民、流民都给了突利。另一方面，前线的隋军在杨素、史万岁、高颎等人率领下，连连击败都蓝的军队。终于，仁寿年间，最终扫除了敌对的突厥势力。
荡平突厥，隋文帝下令封突利可汗为启民可汗，由他来统治原突厥故地，为隋朝镇守北疆。原来的安义公主不是死了嘛，不要紧，皇恩浩荡，再给一个，把一个宗室女封为义成公主，下嫁启民可汗。启民感动的一把鼻涕一把泪的，自己什么功劳都没有，领土、人民、金钱、老婆、地位……
所拥有的一切全都是隋文帝赏赐的，大恩大德，几辈子都报答不了。于是他称文帝为“圣人可汗”，发誓永远替大隋做牛做马。义成公主乃宗室杨谐之女，虽然不是皇帝的金枝玉叶，但也衣食无忧，可以享受富足的生活。日后嫁人，虽然不一定可以嫁到情投意合的如意郎君，男方肯定也差不到哪里去，至少有前途的社会精英吧。
然而，皇帝的一纸命令却彻底改变了她的人生，不得不穿上嫁衣，远赴草原，丈夫还是个年龄大、文化差异大的异族人。可以想象，这个十几岁的花季少女肯定已经向家人抱怨过、哀求过很多次了，但这点力量相对于皇权来说又算得了什么呢?