妓女，是指受过专业训练、具有专业服务技能从事色情服务的女子，在业内其职业地位高于“娼”，而在古代娼妓又称青楼女子、风尘女子，她们大多数属于奴隶身份，如宫妓、官妓、家妓等，多是罪犯、罪犯家属、贩卖人口或战俘，她们是不能获得报酬的。
由于她们完全没有人身自由，除了极少部分外，没有改变身份的任何可能，因此古代的娼妓与现代的性工作者是有很大的差别的。而且由于古代提供性服务的人群多提供舞蹈表演、吹拉弹唱、诗词歌赋等内容，因此娼妓在古代的文化发展中起到了不可磨灭的贡献，许多文学作品是在妓院(古称青楼、勾栏)中产生的。
由于性服务业长期存在的事实，以及性服务呈现的多样化，其在现代社会的合法性也存在不同的声音，部分国家和地区性服务已经合法化，但有人认为性服务是把人的身体当作商品，损害人的尊严，认为性服务不应合法化。
性工作者是最低等的社会阶层之一，他们从事性工作的原因是多样的，有被逼良为娼，有为生活所迫，当然也有贪图享乐者。娼妓多被排斥在正常人的概念之外，绝大多数的娼妓无法获得应该的人道对待。
现在社会渐渐出现笑贫不笑娼的现象，妓女的地位没有旧社会那么悲惨。
妓女，目前似乎也有了“有技术的女人”这一意思。
下面是妓女的108中称谓
1.【青楼女子】谁都不会有歧义，都知道是妓女。最早出现的应是南朝徐陵所编《玉台新咏》中所录萧梁时诗人刘邈《万山见采桑人》诗：“倡妾不胜愁，结束下青楼。逐伴西蚕路，相携东陌头。”青楼在历代文人墨客的引用中极多，都是指妓女的。
2.【暗娼】这是当代出现的词汇，我们这里完全是借代，因为中国目前不存在合法的妓女，只有那些取得官方许可的国家和地区才会有暗娼，我们拿过来，本土化了，用暗娼指妓女，北京土话叫暗门子。
3.【卖淫女人】卖淫职业化最早可追溯到夏朝后期，春秋时齐国设“女间七百”，是最早的官办妓院。
4.【神女】晚唐李商隐诗：“神女生涯不是梦”，此“神女”即暗指妓女。和西方的女神是类似的，女神原初的含义不是说对女人多么敬仰，而是对女人用心不专，乱投男人怀的总结，但并不是所有的女人都用女神来形容，只有那些从事妓女职业的女人有这个共同的特征。曾有一部阮玲玉主演的电影《神女》，描写的就是妓女生涯。
5.【北里女子】袁枚有句诗：北里空销旅客魂。很多人解释是，北方的天空，旅客黯然神伤。纯粹是驴唇不对马嘴。北里暗指妓院，该语起源于唐代，唐朝的“平康里”位于唐长安城丹凤街，为妓院汇聚之处，又称“平康坊”。因地近北门，故又称“北里”。
6.【平康女子】同5。
7.【女校书】唐代名妓薛涛懂诗文，多与当时文士交往。有人赠诗，诗中有“万里桥边女校书”的句子。后世因称有才学能诗文的妓女为“女校书”或“校书”。
8.【吃腿儿饭的】杭州土话，卖淫的女人。
9.【摆地盘子】湖南土语。又指女流氓。
10.【彩旗】河南土语，又指女流氓。
11.【娼马子】妓院中的妓女。解放前北方江湖话。
12.【章台人】战国时秦在今长安县故城建有“章台”，其下街名“章台街”。唐人孟启《本事诗》记，唐代诗人韩翃与妓女柳姬相稔。安禄山反叛，二人离散。别后，韩翃寄诗给柳云：“章台柳，章台柳，往日依依今在否。纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”后即以“章台”为妓馆别名。
13.【勾栏美人】李商隐《倡家诗》有“帘轻幙重金勾栏”句，诗中所写的“倡家”，就是擅长歌舞的伎艺人。到了宋代，中国城市的戏曲剧场已基本形成，也称勾栏。明代以后，又把妓院称做勾栏。宋元则有“勾栏”之名，是城市中的游乐场所，能供戏剧演出。北宋、南宋两京，官妓散处于市，以招徕客人，勾栏时有妓女出入。南宋临安瓦舍有十七处，“取其‘来时瓦合，去时瓦解’之义”，其中多有妓女。
14.【旧院女子】“旧院”古时则为秦淮河上妓院集中之处。
15.【南院女】明初，南京妓院又有“南院”、“北院”、“旧院”之称。
16.【北院女】同15。
17.【河房女】江南一带，特别是南京、苏州、杭州，及江北的扬州等地，因多河流，所以妓院多临河而筑，称“河房”。
18.【教坊女】唐代，有教坊之制，为教习歌舞之所，教坊内人数众多，其实即“宫妓”，为“官妓”之一种。
19.【河船女】苏浙杭一代江南有游船画舫载妓行于水上，称“河船”，实际上就是流动的妓馆。
20.【灯船女】同19。
21.【烟花女子】元代李邦佑散曲《转调淘金令》有“花衢柳陌，恨他去胡沾惹;秦楼榭馆，怪他去闲冶游”。后代又有“烟花柳巷”等俗称，烟花女子代指妓女。
22.【风尘女子】在古代，风尘女子和游侠有点类似，在外漂泊，四海为家。这些女子和固定青楼卖笑的女人是不同的。“风尘”最初比喻纷乱的社会或漂泊江湖的境况。后来，人们逐渐把风尘女暗指妓女。《聊斋志异·鸦头》：“妾委风尘，实非所愿。”
23.【窑姐】“窑”是烧制砖瓦瓷器等的大容器，它留有很大的门供进出烧制品，进出方便。比喻女人的生殖器像窑洞那么大，进出随意。窑子指妓院是从北宋开始的，当时的色情场所最初的称呼是“瓦舍”或者“瓦子”，是古时消费层次比较低的色情场所，妓女和嫖客的档次都不太高。
24.【操妹】四川骂女流氓的土话。
25.【垫工】四川、甘肃、山西骂女人的土话，又说“电工”。
26.【公共汽车】女流氓、野妓。比喻无论哪个男的来了都让上，发生两性关系，是北京的土话。
27.【野鸡】野鸡的鸡取自妓女的谐音。暗喻和良家妇女(家养)不同，是在外面和男人乱搞的野鸡。
28.【私窠子】区别与官办妓女，明谢肇淛《五杂俎·人部四》：“又有不隶于官，家居而卖奸者，谓之土妓，俗谓之私窠子。”
29.【清吟小班】清吟小班和窑子不同，是旧时上等妓院的别称。《孽海花》第三五回：“至于妓女，只有那三等茶室，上流人不能去。还没有南方书寓变相的清吟小班。”
30.【茶室女】有点档次的妓院，表示妓院内有茶水喝。
31.【内人】“内人”指教坊中能歌善舞的妓女，因为常在皇帝跟前服侍，所以也叫“前头人”。
32.【前头人】同31。
33.【录事】指妓女。宋陆游《老学庵笔记》卷六曾记载过苏东坡的一段话：“前辈谓妓曰酒纠，盖谓录革也，相蓝之东有录事巷，传以为朱梁时名妓朱小红所居。”后用录事暗指妓女了。
34.【酒纠】由于饮酒时“酒纠”多由妓女担任，后遂称妓女为“酒纠”。掌管诸妓的头目称“都知”。
35.【破鞋】旧时形容女性阴道像靴子，因而称同嫖一个妓女的嫖客为靴兄靴弟。后转称作风不正派的女人为破鞋。“破鞋”一词据说来源于旧北京著名的八大胡同。那些没有字号的出卖肉体者，在住宅兼工作室的大门外，挑挂一只绣花鞋，作为幌子。日久天长，风吹日晒，那只绣花鞋就成了“破鞋”。
36.【角妓】宋代娼妓名目中，有所谓“角妓”。徐渭《西厢记眉批》说：“宋人谓风流蕴藉为‘角’，故有‘角妓’之名。”“角妓”，犹风流美貌，才艺出众的名妓。《大宋宣和遗事·享集》称名妓李师师说：“这个佳人，名冠天下，乃是东京角妓。”
37.【鸨儿】妓女古时又俗称“鸨儿”。鸨本为鸟名，喜欢交合，没有止境。明代朱权《丹丘先生曲论》记：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”后因称妓女为“鸨儿”，妓女养母名“鸨母”、“老鸨”。
38.【倚门卖笑人】妓女靠在门边，满脸笑意招揽生意。司马迁《史记·货殖列传》：“刺绣文，不如倚市门。”
39.【大喇】北京江湖话，是洋野妓的意思。
40.【计件】广州暗娼的江湖话。
41.【尖子】天津、沈阳、黑龙江一带江湖黑话，是指卖淫的女流氓。
42.【土炕老妈】档次比较低的妓女，土炕上接客，而且年纪较大。
43.【清倌人】清倌人即是只卖艺不卖身的娱乐场所女子。有知识，有技能，如吹拉弹唱，但她们不出卖肉体。身份依然是妓女。
44.【小先生】同43。
45.【红倌人】红倌人即是卖艺又卖身的女子。
46.【清水货】清水货是指没有性病的妓女。
47.【浑水货】浑水货是指有性病的妓女。
48.【乐户】清初“官妓”沿明朝制度，亦称“乐户”。顺治、康熙时，两次裁减乐户，延续千余年的官妓制度基本被取消。古时犯罪的妇女或犯人的妻女，她们没入官府，充当官妓，从事吹弹歌唱，供人娱乐。《魏书·刑罚志》：“诸强盗杀人者，首从皆斩，妻子同籍，配为乐户;其不杀人，及赃不满五匹，魁首斩，从者死，妻子亦为乐户。”《醒世恒言·第三十六卷》：“径载到武昌府，转卖与乐户王家。”
49.【宫妓】供皇帝及诸王享乐的“宫妓”，又称“御妓”、“宫娃”，主要从事歌舞娱乐，兼有提供性服务的义务。
50.【三陪小姐】陪吃陪喝陪睡的女性。