说到苦肉计，我们最先想到的都是周瑜打黄盖。“请鞭挞我吧，公瑾!”然后黄盖就开着一艘小船，装着一堆可燃物，放了中国历史上名气最大的一场火。
黄盖的苦肉计很成功，但他并不是最早用苦肉计的人。春秋时期有一位仁兄，他不仅是最早使用苦肉计的人，而且他的苦肉计比黄盖狠百倍。这位仁兄名叫要离(yao1 li2)。
这个事情的主人公是要离，但幕后boss是吴王阖闾。吴王阖闾是春秋五霸之一，他有一个非常高科技的名字，叫姬光。
姬光是个很不安分的人。他爷爷是老吴王寿梦，寿梦有四个儿子，老大、老二、老三、老四。他家情况比较特殊，寿梦挂了之后，把位子传给了老大，这很正常，长子继位嘛。但老大挂了后，按理说应该传给儿子，没有，继位的竟然是老二。老二也挂得快，继位的是老三。后来老三也挂了，还不传给儿子，表示一定要传给老四。像这样一波兄弟间连着继位的情况，在历史上难找第二个。这也真是兄弟情深啊。
但是问题来了，老四是个耿直boy，誓死不继位。老四的名字叫季札，是四兄弟里面最有才能、最德高望重的一个，但是他偏偏看不起王位，就是不当。季札很害怕哪天被一群人抱上王位了，于是逃跑了，跑到延陵(也就是今天的常州一带)种田，绝不给外人任何可乘之机。请大家记住这个老四季札，他就是历史上有名的“延陵季子”，今天姓吴的人都以他为先祖，南方很多吴姓人的家谱里都写有“延陵衍派”，就是他的后人。
老四一跑，王位空了，于是就传给了老三的儿子，名叫吴王僚。僚当上吴王后，有个人就不服了，这就是我们的姬光同学。姬光之所以不服，因为他是老大的儿子，他认为老三挂了，四叔又不肯继位，那么就应该再传回给老大这一系，也就是自己，不应该是传给老三的儿子。
就在姬光严重不服的时候，一个关键人物出现了，他就是大名鼎鼎的伍子胥。关于伍子胥，有一种说法是江南一带的端午节是为了纪念他，而不是屈原。
伍子胥当时刚投奔吴国，找到姬光说：“姬兄，我给你推荐一个人，名叫专诸。”
姬光说：“此人有何才干?”
伍子胥回答：“忠肝义胆，擅长暗杀。”
姬光秒懂了，马上把专诸招致麾下，优加款待。后来专诸用著名的鱼肠剑把吴王僚暗杀了，他自己也被乱刀砍死。司马迁写的《刺客列传》写了六位刺客的故事，专诸是其中一位。
姬光杀了僚后，自己当上了吴王，就是吴王阖闾。但是，当上吴王的姬光发现了一个更严重的问题：我杀了僚，僚的儿子要是来找我报仇怎么办?想到这里，姬光不禁一怂。
这时，姬光的内心又被伍子胥看穿了。伍子胥说：“姬兄，我再给你推荐一人，名叫要离。”
姬光说：“此人有何才干?”
伍子胥回答：“勇猛无匹，更擅长暗杀。”
姬光说：“快快有请。”
要离来了，毛遂自荐说：“大王，我可以为你去刺杀庆忌。”庆忌就是僚的儿子。
姬光点点头，默认了，但是也疑虑重重。因为大家都知道，庆忌可不好杀。庆忌是僚的儿子，理想远大，从小就练习骑马射箭，勇猛过人，武艺超群，经常一个人带着弓箭在山峦峡谷里穿梭，还徒手和熊虎对撕，生擒狼豹，震惊了猛兽界。这种猛人在历史上也很少见，哪怕是关二哥、岳王爷也没有徒手撕熊虎的经历。
庆忌这么勇猛，要离是对手吗?显然不是，因为要离身高不到一米五，力气也很小，别说刺杀庆忌了，你用什么办法混到庆忌身边?
姬光说：“庆忌这个人疑心很大，你去投降他，他肯定不信你。”
要离说：“大王，我有一个办法，能让庆忌相信我。”
“什么办法?”
要离说：“大王杀掉我老婆和孩子，再砍掉我右臂，庆忌肯定会相信我。”
姬光一听吓到了：“不行，你帮我杀掉仇人，我怎么能杀你老婆孩子?”
要离说：“一个战士，怎么可以享受家庭的温暖?”
姬光听后同意了，于是二人在群臣面前演了一出戏。要离公然羞辱姬光，姬光大怒，让人拉下去砍断一只手臂，又把他老婆孩子抓起来杀了。要离从监狱里逃了出来，投奔了庆忌。
想想这出戏，真疼啊。这不是找替身，这可都是来真的啊。
庆忌听说要离来投，本来一点都不相信他，但当他看到要离被砍断了一只手臂，听要离讲完他在吴国的悲惨遭遇后，庆忌相信了。
要离就这么潜伏在庆忌身边，后来机会终于来了。庆忌这时候已经投奔了卫国，有一次他率战船攻打自己的祖国吴国。要离跟庆忌说：“将军，您应该亲临船头，这样才能鼓舞士气啊。”
庆忌感觉有道理，就站在船头。其实船头是最不稳的地方，大风一来晃得最厉害的就是这里。要离其实就是把庆忌忽悠到船头，再等一阵大风。
果然，大风来了，船开始摇晃，大家都倒在地上。要离抓住这个天赐良机，拿出短刀一刀刺向了庆忌。
被捅了一刀的庆忌这才恍然大悟：原来你特么是无间道啊!
但是，庆忌毕竟勇猛，虽然身负重伤，却依然抓住了要离。庆忌说：“想不到天下还有你这样的勇士，敢于直面惨淡的人生……”不是，庆忌说的是：“想不到天下还有你这样的勇士，用这么狠毒的苦肉计来刺杀我!”
庆忌身边的卫士这时都赶紧跑过来，要把要离千刀万剐，但是被庆忌制止了。庆忌说：“天下哪能一天杀死两个勇士?”
庆忌失血过多，感觉自己已经快不行了，但临死前还下令说，你们不许杀掉要离，他是义士，是忠臣，把他放回去。
我的天，都到这时候了，庆忌还能如此大度。
听到这话，要离感觉自己杀了一个义士，杀了一个不该杀的人，羞愧难忍，拔剑自刎了。
这个故事出自《吴越春秋》，可以说是中国历史上最早的苦肉计，也是最狠的一次苦肉计，能苦掉自己的老婆孩子和一只手臂，难找第二例，相比之下黄盖也就是挨挨鞭子而已。这是两个英雄间发生的壮烈的悲剧，是古人对忠义的一种信仰。但是，这样的事情我们不推崇，因为家庭的温暖肯定要比忠君爱国重要。该有的忠义我们要继承，而像这样的忠义我们还是当故事看看就好。另外要批评一下伍子胥，虽然他也是个历史名人，但是总在后台推送刺客，这事做得不厚道。