许皇后原本是大司马、平恩侯许嘉的女儿，也是汉元帝刘奭的母亲恭哀皇后许平君的堂侄女。后来恭哀皇后许平君在生产的时候，遭到霍成君的母亲的暗算，将许平君给毒死了。汉元帝继位之后，为了表示对母亲的哀悼，于是就把母亲的堂侄女，也就是自己的表妹许氏嫁给了自己儿子，也就是太子刘骜。
后来许氏也为刘骜剩下一个儿子，但是很早就夭折了。汉元帝刘奭驾崩之后，身为太子的刘骜继位成为了汉成帝，许氏又为汉成帝生下了一个女儿，不幸的是女儿不久也就夭折了。在公元前31年的时候，汉成帝立许氏为皇后，史称孝成许皇后。许氏从太子妃，再到皇后一路走来深受汉成帝的宠爱，一直宠冠后宫十数年。
但是从公元前30年的之后，连续三年出现了天象异象，其实就是月食。有不少人就把这件事情推到许皇后的头上，所以汉成帝对椒房殿的用度也开始克扣，对许皇后的宠爱也不如平日了。公元前18年的时候，赵飞燕赵合德两姐妹入宫，许皇后的地位已经摇摇欲坠了。后来因为许皇后的姐姐做粥后宫有孕的王美人等，招致太后王政君的大怒，所以太后处死了一些人，连同皇后许氏也被废了后位，移居昭台宫了。
后来许皇后的姐姐和淳于长私通，淳于长又在皇帝面前十分有脸，所以许皇后希望依靠淳于长来恢复自己的后位。但是后来王莽向汉成帝和王政君揭发许皇后贿赂淳于长的事情，汉成帝下诏将淳于长赐死于狱中，而许皇后最后也被赐服毒自尽了。
淳于长与许皇后
淳于长是汉成帝时期的大贪官，他一生为官，没有为国家、为人民做出哪怕一点贡献，反而是一心钻在了钱眼里，只想着贪污受贿，甚至还把主意打到了当时被废的许废后头上，敲诈诱骗了许废后大量的财物，甚至还有传说他和许废后还有暧昧的事情，结果事发被杀了，那么淳于长和许皇后是怎么一回事呢?
据说当时淳于长非常受汉成帝的宠信，是当时少有的几个宠臣之一，淳于长心中的贪婪就开始爆发了出来，他不是贪权势，是贪财，因为他是皇帝的宠臣也就有很多人贿赂巴结他，而淳于长也很“专业”，给钱就办事，给多少钱办多少事，可以说也算得上是“公平交易”，结果短短的一段时间，淳于长就积累的大量的财富。
有了这么多的钱，淳于长还不满足，把心思打到了当时已经被废的许皇后的头上，他心想，许皇后虽然已经是被废了，但是肯定有着不少的财物，而且当时许皇后的姐姐也是一个寡妇，耐不住寂寞就和淳于长勾搭上了，有了这么一个中间人，淳于长就实施了自己的诱骗计划，说自己能够帮她美言几句，让她重新得到汉成帝的宠幸，能让她再做“左皇后”，结果傻乎乎的许皇后就信了他，短短的一年多的时间里竟然给了淳于长各种金银财宝多达“千余万”。而淳于长却一点都没有办事，只是蒙骗着许皇后，但是后来东窗事发了，被王莽给举报了，结果官职被免，后来更是被杀。而他在死前也承认了自己“戏侮长定宫，谋立左皇后。”估计他在那一年多的诈骗生活、书信沟通之中还或多或少调戏了一下许皇后吧，而许皇后也因此被逼自杀身亡。
淳于衍毒害许皇后
淳于衍是汉代宫廷女医，她与朝中大臣霍光的妻子关系十分密切。霍光是霍去病的同父异母的弟弟，权倾朝野，足够影响皇位的传承。由于淳于衍经常在霍夫人面前为丈夫美言，她的丈夫有了一份宫中差事，尽管他在宫中的级别并不高。淳于衍很有医学天分，加之勤奋好学，女中扁鹊的名声开始在民间传扬开来。
淳于衍本来可以成为中国妇科医学标志性的人物，但由于医德有失，最终名声一落千丈。究其原因是因为淳于衍毒害了许皇后。许皇后与皇帝相识于微时，夫妻伉俪情深。这一切遭到了霍夫人的忌恨，她一心想让自己的女儿登上凤位。在皇后怀孕的时候，淳于衍奉诏入宫侍候皇后，霍夫人觉得机会来了。淳于衍的丈夫希望能够得到高升，委托妻子向霍夫人说情。淳于衍一说，霍夫人爽快地把这件事承诺下来。可是霍夫人也对淳于衍提出了要求，让她在给皇后的药中下毒。
淳于衍一听吓傻了，她害怕皇帝事后的追究，她推说药是大家一起煎的，她没有机会下手。而且皇后喝药之前医生需要先尝。霍夫人却表示对淳于衍很有信心，只要她下定决心做，这件事一定会成功。霍夫人又搬出了她的丈夫对淳于衍百般劝说。霍夫人还许下了重利，淳于衍最终答应将毒混入药中。皇后在喝药之后身体感到不适，她询问女医。淳于衍再三保证这是正常现象。不久后皇后毒发离开了人世。淳于衍毒害许皇后的事后来被揭发，历史给了她公正的审判。
许皇后结局
许皇后的结局比想象中来的还要再快一些，这其中当然少不了赵飞燕的“功劳”，许皇后身在后位十四年，其中有多数时间都是不得宠的，对于一个曾经受到过宠爱却渐渐失宠的皇后来说，死对她来说是一种解脱。
许皇后被废了后位之后，在昭台宫住了一年，后来又搬到了长定宫中定居，被称为长定贵。说来许皇后的这些姐姐，一个害的许氏被废后位，一个间接的害死了她，也是不容易。许氏的另一个姐姐许蠊正寡居家中，于是就和淳于长两个人私通了，淳于长就把她娶回来做了小妾。许氏看到淳于长在皇帝面前这么受宠，于是贿赂了淳于长许多财物，于是淳于长就对许皇后说会帮助许皇后复位为左皇后，许皇后就生活在了淳于长给她编织的美梦之中。
后来汉成帝怜悯许氏，就让先前平安刚侯夫人许谒的家人返回原籍。另一方面，王莽把许皇后贿赂淳于长的事情说给了太后王政君和汉成帝，王政君又十分的震怒，迫于太后的压力，所以汉成帝只好将淳于长免官，不治罪。但是因为淳于长与自己结怨已深的红阳侯王立为自己说情而引起了汉成帝的怀疑，于是坐实了罪名，被赐死在了狱中。
而许氏这边也因为事情真相水落石出，于是派廷尉孔光拿着符节赐给许氏毒药，许氏服毒药自杀了。许氏在后位十四年，死后就埋在延陵交道厩的西面，可悲可叹。