徐福东渡最早记载于《史记》之中，这一事件对于中国和日本的文化交流有着深远的影响，徐福也可谓古代的中外文化交流的典型代表人物。
在日本，对徐福的记载带有浓厚的神话色彩。秦朝时期，日本当时还没有文字和农耕，近似于原始社会。徐福东渡使日本社会有了一个飞跃性的发展，进入了有青铜器的时代。
大正年间，在日本西南海岸发现了很多青铜器，与中国大陆沿海出土的极为相似。某考古学家认为这些是公元前一世纪前后的器物，极有可能是徐福东渡到日本时带过去的。
据考古学家研究发现，在那个时期，日本逐渐开始有了农耕业，铁器、青铜器相继出现，日本文字也在同一时期面世。而这些文化与日本先前的绳纹文化毫无衔接。他们一致认为弥生文化的出现定是起源于当时的中国文化。
徐福在日本有较高的地位，日本首相羽田孜自诩是徐福后人，曾经亲手写下“秦渡庵”三字来纪念徐福。也有人称之为开国者神武天皇，虽然确有神武天皇一人，但是据史记载，前后年代相差有四百多年之久。
日本有很多徐福的传说，关于他的活动地点、墓地等等，可以说他是民间信仰的对象。仅仅是蓬莱山，就有十多座，纪念徐福成立的机构有近百个，祭祀的庙宇有三十七座，墓地五座。在日本，祭祀徐福已经发展成了一种文化旅游产业，更是有政界官员的参与。
然而徐福的事迹仍然没有可靠的历史文献来佐证，具体真相至今是一个谜。
徐福是日本人的祖先吗
徐福是日本人的祖先，这是在中国流传了好多年的一种说法，也得到了很多网友的认可。其实，这种说法是并不准确的，因为这毕竟是传说，我们并没有十分确凿的证据来确认这种说法。
首先，徐福是不是真的到了日本就存在疑问。大家只知道徐福是出了海，但是究竟去了哪里，历史书上面没有记载，跟着他一起去的人也都没有回来。反正就是不在中国了，至于是遇上了海啸，还是到了别的地方，大家都是不确定的。你说他去了日本，我还说他去了美国呢，我还说他去了新加坡、菲律宾呢。
其次，假设徐福去了日本，也并不是全部的日本人的祖先。徐福当初出海的时候，是有着一个浩浩荡荡的大队伍的，里面有几百人的男孩和女孩，都是经过了精挑细选，打算去“献给神仙”的。至于最后是不是被徐福一个人享用了不得而知，但是如果徐福带着他们到了日本，那么男童女童长大了，各自成家，生下来的孩子也是如今的日本人。
最后，还有日本原先的土著民的问题。虽然至今对生命起源存在着未解的秘密，但是日本作为一个环境还算不错的地域，是会有土著民存在的，也就是原住民。这样的话，原住民的后代一定不会是徐福的后代，毋庸置疑。
但是话说回来，在徐福去日本这个假设下面，徐福的一些后人很可能是今天的日本人。