在历史上，因自身长相绝美而深受帝王宠爱的美女非常多，但正因如此容易遭到其他妃子的嫉恨，最终没有好下场，其中下场最糟死的最惨的，恐怕当属刘邦的宠妃戚夫人。
当时彭城之战，项羽大败刘邦，刘邦被打的落荒而逃，逃到山东定陶的时候，遇到了年轻貌美的戚夫人，戚夫人不仅漂亮，而且能歌能舞，跳起舞来姿态非常优美，这让刘邦很喜欢。她跟刘邦回去之后，无论去哪里刘邦都带着她，刘邦可谓是对她宠爱有加。作为结发妻子的吕雉并没有吃醋，因为她知道，戚夫人只是丈夫身边的一个女人而已，而她却是刘邦的政治帮手，她的出现是无法撼动自己的地位。
但是随着戚夫人儿子的出生，本来没有任何政治想法的戚夫人，她不得不考虑儿子的未来，就萌生了让儿子登上太子之位的想法。
戚夫人生的儿子叫刘如意，自小非常聪明，跟刘邦有几分相像，刘邦对他的喜爱远远超过和吕雉生的长子刘盈。戚夫人见刘邦对儿子如此的宠爱，就经常跟刘邦提换太子的事情。吕后知道后，极其的恼怒，从此对戚夫人怀恨在心。吕后不可能会眼睁睁看着戚夫人得逞，而且戚夫人的做法也是有点不知深浅。吕后跟着刘邦的十几年，她在大臣中的分量是很高的，再加上吕后卓越的政治才能，戚夫人不可能这么轻易打败她。
就在刘邦有这个想法改立太子的时候，吕后找到张良出谋划策，张良就告诉吕后去请“商山四皓”出山摆平此事。“商山四皓”是秦末汉初闻名天下的隐士，刘邦非常钦佩他们，曾力邀他们出山，却遭到拒绝。而这一次吕后请“商山四皓”辅佐太子。刘邦得知太子有这四位高人在身后辅佐，改立太子的想法就再也没有了。
最终戚夫人不仅没有得逞，还为此埋下了祸根。在刘邦死后，戚夫人再也没有谁可以仰仗。此时的吕后对戚夫人的复仇开始了，不仅残杀她的儿子赵如意，而且用“人彘”这种酷刑折磨死戚夫人，极其的残忍!
后人常把戚夫人的死怪罪于吕后，当然，吕后她的残忍是毋庸置疑的。但如果戚夫人能在没有足够实力的情况下，不自恃宠爱而野心膨胀的话，恐怕这悲惨的一幕也不会发生。