汉元帝之后王政君的人生伊始，像是翻拍了她婆婆克夫女王皇后一样。
入宫前，她克死过两个男人。第一个是娃娃亲，未曾过门，对方就呜呼哀哉;第二个来头较大，汉室宗亲东平王，同样不到花烛之夜，就一命呜呼了。在这尴尬关口，能掐会算的相士信誓旦旦地说：“此女大贵不可言!”于是她被理所当然地送进了后宫。
入宫一年多后，她果然得到命运的青睐。太子刘奭最宠爱的妃嫔司马良娣病了，临死前，福浅命薄的司马良娣不甘心自己过早谢幕，她哽咽着对太子说：“我死非天命，是其他姬妾得不到太子宠爱，妒忌诅咒我，活活要了我的命!”情深意切的太子信以为真，因而悲恸欲绝，把所有姬妾都拒之门外。
宣帝担心儿子抑郁成疾，更担心后继无人，于是命王皇后挑选出五个没被自己临幸过的美女让太子过目。正在悲愤中的太子根本没有心情，当被皇后一再询问看中哪一个时，他随手指了一下离自己最近、穿得也最醒目的王政君。于是，她像父母送给儿子的礼物一般，被送到了太子府里。
对于这个礼物，太子并没有什么兴趣，只是出自孝心，礼貌地临幸了一次。巧的是，一夜侍宿，王政君居然怀孕。十月分娩，她抢得头筹，为太子生下第一个儿子。
几年后，宣帝去世，太子即位，是为汉元帝。她的儿子被立为皇太子，母以子贵，她顺理成章头顶凤冠做了皇后。
后宫生存法则，要么占据圣宠，要么背靠大树。遗憾的是，这两者她都没有，所以在咄咄逼人的后宫，她徒有虚名，活得极其吃力，并危机四伏。
最大的威胁来自元帝宠爱的傅昭仪。此人不仅妩媚多才，极富心计，尤其善于揣摩人心，非常能讨元帝欢心。而且她所生的儿子也最显优秀，不仅聪明伶俐，而且多才多艺，令元帝溺爱不明，渐渐地甚至有了废长立幼之意。
王政君惶惶不可终日，一边带着儿子躲在墙角过着蚯蚓般的日子，一边跪倒在大臣史丹面前，寻求微弱的保护。她的隐忍，让元帝挑不出错，找不到废长的借口;同时，她的努力，也有了回报，史丹涕泣满面、情切意哀的劝说，让元帝既看到了阻力，又动了恻隐之心，废长立幼这一页暂时翻了过去。
随后，元帝谢幕，她的儿子即位，她长长地松了一口气，从容登上太后位。
可是她的儿子不成器，在中国古代昏君的排行榜上赫赫有名。历史上对他的定评是“湛于酒色”，他自甘堕落，迷恋酒色，荒淫无道，不理朝政，最后竟死在“温柔乡”中。以至于她的老冤家对手傅昭仪呕心沥血终于鸠占鹊巢，并得意洋洋耀武扬威地直呼她“老妪”。
老公靠不住，儿子靠不得，她开始明白权力对自身的重要性。为求自保，她开始大封王家，致使自己的娘家一门五将十侯，成为西汉历史上除刘氏皇族以外，拥有侯爵最多的家族。在她的裙带提携下，外戚迅速崛起，拉开了西汉王朝外戚专权的帷幕，并最终导致西汉王室的凋零，以及王莽新朝的成功篡位。
她的晚年过得很苦，不仅承受着断送西汉江山的压力和指责，对夫家愧疚不已，而且不知时务，和侄儿王莽相处并不融洽。临死前，她郑重立下了遗愿，要求葬在元帝身边。王莽虽然把她葬在了元帝陵墓旁边，却变态地在他们夫妻之间，再造一段沟渠，生生把两座陵墓隔开。从此，这对夫妻，生前不曾恩爱，死后也永远守着一道若即若离的距离。