说起孝庄，很多人的第一印象都是，这是一个伟大女人，她辅佐了两代帝皇，奠定了清朝的发展基础，可以说，没有她，就没有后来的康乾盛世。但是，就是这样一个充满传奇性的女人，在她为妃时，却并不受皇太极宠爱。因为当时的皇太极，满腹心思都放在宠妃海兰珠身上了，其余的后宫女人在他眼里可有可无。
这个打败孝庄，甚至皇太极整个后宫的女人，是怎么样的呢?
海兰珠，是皇太极的皇后哲哲的侄女，孝庄的姐姐，26岁时才入宫，成为皇太极的妃子，而在此前，当时的孝庄已经当了皇太极九年的女人了。
海兰珠以在古代算是高龄的26岁年纪嫁给皇太极，且此前的资料半点也无，被很多人认为海兰珠此前嫁过人，再嫁皇太极算是二嫁，之所以找不到她26岁以前的信息，是因为皇太极不愿意她以前的事情曝光在人前。其实，满清向来有收婚的传统，可以父死子继，兄死弟及，所以对再嫁之类的事情并不排斥，所以说皇太极怕人非议海兰珠以前的婚姻所以抹掉了她26岁前的事情，这种说法，是很不靠谱的。
海兰珠也许算不上是最美的女子，也算不上是最聪慧的女子，身世也没有傲人之处，然而，她却是皇太极最宠爱的女子。入宫后，皇太极封她为关雎宫宸妃，为四妃之首，地位仅次于姑母哲哲，甚至超过了当时还是庄妃的孝庄。而关雎的出处也是皇太极取自诗经中的，“关雎，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也，故用之乡人焉，用之邦国焉。”意在表达男女之间真挚的爱情。而皇太极以此命名宸妃的宫殿，深刻表达了他对宸妃的感情。
后来，海兰珠为皇太极生下皇八子，皇太极爱屋及乌，对这个年幼的小皇子倾注了所有的父爱，大赦天下，大宴群臣。然而，皇太极前面已有七个儿子，也未见他有这么高兴过，就算后面庄妃生下第九子福临，皇太极也没有这么大张旗鼓的庆祝。唯一的解释就是，他对海兰珠的宠爱，让他爱屋及乌的对着第八个儿子宠爱非常。
然而，承载了如此厚重的恩典，皇八子的命却并不好，还未足周岁就夭折了。
幼子的夭折，严重的打击了海兰珠，整日郁郁寡欢，精神不济，后来还严重的影响到了她的身体状况，她的身体一天比一天差。
嫁给皇太极16年以后，海兰珠的身体终究是回天乏术，奄奄一息，当时的皇太极尚在战场上指挥作战，然而，听到海兰珠病危的消息，当即安排好军队后就日夜兼程赶回了皇宫。
然而，到底是路途遥远，皇太极并没有来得及看到海兰珠最后一面，当他赶回来时，海兰珠已经死了。皇太极悲痛欲绝，甚至当场昏死过去。醒来之后，为海兰珠举办了盛大的葬礼，还追封她为元妃，元这个号一般只有嫡妻才可以用，皇太极把它赐给海兰珠，可见在他的心里，海兰珠是他真正的妻子，皇太极对海兰珠的感情可见一斑。
海兰珠死后不到两年，皇太极就因为过度思念她而最终郁郁而终了。一代枭雄，能够对一个女子如此情深，也委实是一件罕事。