春秋时吴国的大夫，伍子胥之父兄为楚平王所害，他立誓要报仇，逃到吴国，帮助吴王阖庐攻破楚国的郢都。时楚平王已死，伍子胥“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
项羽挖秦陵事件
公元206年项羽入关后，从东向西逐次点火焚烧陵园。当时范增曾规劝项羽不要破坏秦始皇陵，但项羽置若罔闻，派英布领兵十万包围陵园，杀尽了秦国守陵人及部分正在修建的民工。项羽盗掘秦始皇陵最直接的动机可能是报祖父项燕被秦人所杀之家仇，消秦灭楚之恨，借机为天下老百姓出口恶气。他是不是也有贪图墓内天价宝物的想法呢?恐怕自然会有。 但因秦陵机关重重，项羽最终退出了墓道，一把火烧了秦陵地宫。
晋太康年间盗墓事件
西晋时期，无官方背景的纯民间盗墓高手，为了发财盗墓，手段不明，但有一定的技术含量，结果发现了竹书纪年，历史研究的重要文献依据。
唐五代时期皇陵被盗系列事件
唐中期至五代，大批盗墓贼为了劫财夺宝，用尽各种手段，到处盗墓挖坟。结果，除乾陵外，唐皇陵无一幸免。唐代皇陵建造在今陕西省关中平原，最突出的特点是“因山为陵”，气势恢宏。但因盗墓贼的肆意破坏，也是历史文化的一大损失。
民国孙殿英盗掘清东陵事件
以军事演习为名严密封锁着的清东陵内，经过七天七夜的疯狂盗掘，陪葬珍宝一扫而空，举国上下一片哗然，肇事者逍遥法外，许多国宝至今下落不明，是国家的重大损失，让国人愤慨!
1928年7月5日，河北马兰峪东陵发生特大盗宝案。
1928年夏，流氓军阀孙殿英在河北省遵化县制造了一起骇人听闻的盗陵窃宝案。所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的定东陵(咸丰皇帝的陵寝为定陵，说来也很悲哀，除了慈禧的定东陵被盗外，明皇陵中的定陵也被发掘，朱翊钧的尸骨也被焚毁，叫“定”陵的，反而是最不安定……)。
对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大肥肉。清室皇陵共有五处，三处在辽宁省，两处是满清入关后在河北省遵化县和易县的东西二陵，这是清陵的主要部分。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。