相信很多人都听过“卧薪尝胆”这个典故。这个故事主要讲的是春秋晚期，越国的君主勾践因为自己的贸然进攻和轻敌而被吴国的夫差打得溃不成军，自己被俘，在受尽屈辱之后忍辱负重厉兵秣马终于打败了吴国，成就了霸业。在这段耳熟能详的经典故事中，越王身边除了名噪天下的能臣范蠡之外，他身边另一个重要的谋士就是文种。
文种，生年不详，卒于公元前472年，人们也常常称呼他为文仲，字会，少禽和子禽。是春秋末期的楚国的的郢都，也就是现在的湖北江陵人。他原本是楚国人，但是后来在越国定居。他能够成为越王勾践的大臣，跟范蠡一个是有莫大的关系的。因为他们应该是一起投奔越王的，他们一个擅长带兵打仗，一个处理内政得心应手，他们两人正好成为了越王的左右手。在公元前来494年，吴王打算攻打越国，此事被勾践知道后，决定来一个先发制人，即使范蠡劝诫他也不听，结果自然是被吴国打得丢盔弃甲。无奈之下，越王便派文种前去议和，吴王最终同意了勾践的求和请求。勾践和饭卡里等大臣奔赴吴古给夫差祖祖仆人，留文种待在越国处理政事。之后便是受尽屈辱的勾践复仇的大计了。在这当中，文种也发挥了重要的作用，他建议越王表面上继续对吴王毕恭毕敬，另一方面鼓励生产，实行休养生息的政策，越国很快就强大了起来，并最终复仇成功，消灭了吴国，成为了春秋时期最后一个霸主。在功成名就之后，范蠡深知越王不可与他共富贵，因此便急流勇退，同时也劝文种跟自己一起走，但是文种没有听进去，最终被越王赐死。
范蠡文种
范蠡和文种相识楚国，那时文种前往楚国任职，听说范蠡颇有才能，便想要相见，而他人说道范蠡为人疯癫不值得相见，但文种却认为有才能之人方以疯癫饰之，故不理会，便与之相见。
一开始范蠡与文种相见，蓬头垢面，十分邋遢，衣着破烂，蹲在狗洞对文种以狗声吠之，文种毫不在意。次日，范蠡换了一身新衣服在家等待文种的光临，果然文种登门而来，两人相谈甚欢，相见恨晚，此次事件则被后人称为“范蠡狗洞遇文种”。
后来楚国政治腐败黑暗，范蠡等有才之人皆得不到重用，范蠡和文种眼看自己的抱负实现不了，便相约离开楚国另投贤明，于是两人投奔越国，后成为越王的左膀右臂。
范蠡和文种在越国为越王勾践出谋划策，为辅助勾践雪耻灭国之辱重振国风，先后献计于他，文种更是为勾践出了复国的七条策略。在他们的辅助下，越王成功洗刷耻辱，灭了吴国，称霸一方。
而此时范蠡正确的认识到越王勾践的心思，复国之功乃是他们大臣占有，便在朝政稳定时必回灭了他们，遂范蠡偷偷逃走，离越国而去。走之前还给好友文种留下信件告诫其择日而走，避免杀身之祸，但是文种没有听取，而是称病不上朝。
于是勾践便带着宝剑来到文种府邸，对他说，他当时进献的七条策略，如今只用了三条便得以复国，接下来的四条他就前去代替勾践的先人打败夫差的先人吧。于是文种无奈自杀而亡，可惜一代贤才却没有正确认识到友人范蠡所提出的“鸟尽弓藏”的道理。