《红楼梦》中，“元妃省亲”这一故事给读者留下了深刻印象。那么，曹雪芹在塑造贾元春这一人物时，又以谁作为创作原型呢?《红楼梦》虽然描写了封建时期官宦之家的故事，但是却没指出当朝皇帝为何人，这为探析贾元春原型之谜留下了重重障碍。
根据史料记载，曹雪芹的祖父辈曹寅曾有两名女儿，并且都曾入宫陪伴康熙皇帝。但是曹雪芹祖辈中两位女儿，只嫁给了王爷，成为了王妃，而非是嫁给皇帝，成为了皇妃。或许曹雪芹处于文学艺术需要，将王妃身份改造为皇妃，于是贾元春便成为了元妃。《红楼梦》第63回中，众姐妹为贾宝玉过生日，大家都在怡红院喝酒玩乐。期间，她们玩了一个名为“抽签”的游戏，每一个签上都有一句诗，抽中此诗者，便暗示了自己后来的命运。随后，探春抽到了一支签，上面写着“日边红杏倚云栽”。于是大家便打闹探春说：“我们家已经有了一位王妃，难道你也是王妃吗?”从这一玩笑话中班可得知，贾元春最初不是一位皇妃，而是一位王妃。
上面也曾提到，曹雪芹祖辈有两个女儿成为了王妃，有一个便是平郡王妃。平郡王妃是康熙皇帝赐婚，辈分要比贾元春原型要高的多。既然曹雪芹在《红楼梦》中讲述了很多平辈女性的故事，那么据此推测，贾元春原型应该是曹雪芹平辈的一位姐姐。
贾元春省亲
贾元春省亲是《红楼梦》中的一个故事情节。而贾元春省亲一事也成为贾府衰败的分水岭。话说，贾元春被皇上封为贵妃之后，皇上允许贾元春在元宵节回家探亲。贾府上下得知后，特地修建了一座豪华壮观的大观园，来迎接贾元春省亲。
元宵节这一天，贾元春坐着金銮大轿回到了大观园，贾府上下看见贾元春出轿后，全都跪在地上为贾元春施行叩拜之礼。贾元春在前呼后拥中走进了豪华别致的大观园。在贾母和王夫人的陪伴下，贾元春为大观园各处景观和宅院赐了名，并让众多兄弟姐妹各作一首诗歌表示庆贺。贾元春在《红楼梦》中国出场次数不多，贾元春省亲这一章节，应该是贾元春戏份最为多的一场。纵观贾元春省亲这一环节，其中展示了封建礼制的繁琐，随后，贾元春在一片哭声之中完成了省亲程序。
贾母和王夫人拉着贾元春的手嘘寒问暖，贾元春向贾母哭泣到：“当日既送我到那不得见人的去处”，这句话暗示了贾元春在后宫生活的艰辛。毕竟贾元春身处后宫之中，代表的是贾府的根本利益。在贾元春看来，荣华富贵乃身外之物，她情愿和家人团聚生活在一起，也不要虚名的爵位。随后，在贾母和王夫人的陪伴下，贾元春来到了戏院点戏，从贾元春点戏的目录中暗示了贾元春不久之后将极盛而衰，也暗示着贾府即将走入末路。