和珅是乾隆后期的宠臣，也是著名的贪污之王。一直以来，关于嘉庆杀和珅的原因一直是一个争论的焦点。很多人认为嘉庆杀和珅是为了和珅的财产，据说和珅有4万万两银子。但这个说法根本经不起推敲，和珅是著名的贪污犯不假，但绝对没有4万万两这么恐怖的数字。和珅被杀是一场政治斗争，而和珅作为失败者，那当然是欲加之罪何患无辞。
一、和珅被杀的背后是一场政治斗争
和珅是乾隆后期的宠臣，他身兼多个重要职位，依靠乾隆的宠信，和珅也确实贪污了很多银两。最让和珅揪心的事情发生在乾隆的晚年，这和乾隆登基之初的承诺有关。当年，58岁的雍正皇帝死于服用丹药过量造成的重金属中毒。随后，年仅25岁的弘历继位，这就是乾隆皇帝。乾隆皇帝最大的偶像就是自己的爷爷康熙皇帝。乾隆刚刚登基就许下了承诺，如果自己在位能达到60年，就立刻退位。因为康熙皇帝在位61年，他不能超过自己的爷爷。其实乾隆爷只是一个戏言，因为当年康熙登基时才8岁;而他已经25岁了，他绝对想不到自己会那么长寿。但是君无戏言，既然真的做了60年皇帝，那就老老实实退位吧。但和珅十分恐慌，他非常不希望乾隆退位。
说什么和珅对乾隆忠心耿耿都是废话，和珅在乎的是他的地位。一旦嘉庆皇帝登基，自己的权势肯定会受到制约，因为嘉庆依靠的是刘墉和王杰。顺便说一句，在真实的历史中，纪晓岚属于打酱油的角色，他不敢与和珅叫板。和珅感觉嘉庆登基之后，肯定会终于刘墉和王杰。因此，起初他全力阻止乾隆退位，还用尧舜来和乾隆作比方。意思是乾隆至少在百岁以上，不要这么急着退位。在乾隆去意已决以后，和珅有想出了一个办法。和珅知道乾隆是一个权力欲望极强的让你，突然让他交出权力，他会非常的不适应。就在乾隆的禅位大典之前，和珅突然说出了“传位不让玺”的建议。和珅的意思是乾隆把皇位让给嘉庆，但传国玉玺还自己留着。这就等于架空了嘉庆，嘉庆实际上和傀儡差不多。
二、太上皇继续听政，嘉庆渡过了三年没有实权的时光
和珅的这个建议非常毒，也颇合乾隆的心思。此时刘墉发挥了重大作用，在他的劝说下，乾隆决定把传国玉玺交给嘉庆。不过这仍然等于交了一块破石头，因为和珅还有招。和珅建议设立太上皇专用的玉玺，还美其名曰帮助业务不熟练的嘉庆。乾隆欣然同意，就这样，嘉庆无论干什么事，都必须找乾隆来盖章。大小公文如果只有嘉庆一个人的印章的话，全部一律无效。最奇葩的事情还在后边，乾隆退位以后，全国已经开始使用嘉庆的年号。为了哄乾隆开心，皇宫里继续使用乾隆的年号。一直到了嘉庆四年的正月初三，89岁的乾隆皇帝终于还是撒手人寰。乾隆去世的第二天，嘉庆就命令和珅守在灵前，不准随便离开，这就等于变相软禁。
十几天以后，嘉庆公布了和珅一系列的罪状，然后命令和珅自尽。在和珅一系列的罪状里，最严重的一条是贪污腐败。说和珅的财产高达四万万两，也就是4亿两，这相当于清朝7年的财政收入之和(清朝每年的财政收入为6000余万两)。其实这个数字是不可能的，如果嘉庆真的突然得到了这么一笔巨款，就不会连修黄河大堤的钱都拿不出来了。很多史学家分析，和珅的财产最多不会超过2000万两。中国古代王朝中，那些最层级的官员落马，全部都是因为政治斗争。他们绝对不担心自己贪污了一点钱就引来杀身之祸，话句话说，没有一个高级官员是因为贪污而失败的。他们是因为政治斗争失败才被杀的，这个原因当然不能告诉那些普通老百姓，否则朝廷的脸面往哪放。所以说只能用贪污来掩盖，标准的欲加之罪何患无辞。