其实，在武则天即将去世时，在众大臣的帮助之下，最终得以继承皇位的还是李姓之人。唐睿宗李旦是继武则天之后的下一位皇帝。
不久之后，李旦后宫的窦德妃为其产下一个皇子，取名为李隆基，这也就是后来当上皇帝的唐玄宗。那么，唐玄宗是谁的儿子呢?按当时的辈份来排的话，武则天她是唐玄宗的奶奶，而李旦是唐玄宗的父亲。不过唐玄宗李隆基并不是当时唐睿宗的第一个儿子。
所以如果是按照当时继承皇位的顺序，应该是嫡长子李成器来继承，但由于在唐睿宗李旦的几个儿子当中，就数唐玄宗李隆基小时候表现的聪慧过人，胸怀大志，而且做事果断，有继承帝位的潜力。最重要的一点是，在韦皇后毒死中宗准备夺权的时候，也是他发动的政变帮助父亲李旦得到了皇位，再加上李成器自身也坚决不同意将自己立为太子。所以，在这种情况下，顺水推舟，尽管唐玄宗李隆基是李旦的第三个儿子，但他成为太子，可以说是众望所归，名正言顺。不久之后，唐睿宗便将皇位传给了唐玄宗，他正式登基成为了皇帝。
唐肃宗李亨，原名李玙，最初被封为忠王，太子李瑛被废后，才被被立为皇太子，改名李亨。唐肃宗李亨的生母杨氏虽然出身关陇地区的名门望族，但身为姬妾不能独自抚养儿子，李亨被送往李隆基的正妻王氏那里抚养。
马嵬坡之变以后，李亨经过精心的布置与筹划，于七月十二日在灵武城的南门城楼，举行了登基仪式，改年号为至德，将唐玄宗尊为太上皇并派使臣向李隆基报告这一消息。唐玄宗与唐肃宗回到长安以后，唐玄宗被幽禁在甘泉宫，直至薨逝。
唐肃宗李亨顺理成章的走上了帝位，成为了继唐玄宗之后的新皇帝。试想如果没有安史之乱，唐玄宗不曾荒淫无度，大唐王朝依旧是兴盛繁荣，井然有序，那么即使李亨有唐太宗李世民的才能，也是无济于事的，不得不说唐玄宗的悲惨遭遇是咎由自取的。
而唐肃宗作为乱世天子，他继承了开元盛世的成果，废除了一些时政弊端，为大唐的发展做出了一定的贡献，但是由于他的疏漏，他没能对后宫和宦官势力进行约束，为大唐朝后来的发展也留下了隐患，带来了灾难。