杨坚刚登基做皇帝时，让他最为得意的有两件事：一是恰逢时运，夺权上位为史上最为轻松皇帝;二是夫妻关系和谐，后宫没有宠幸，历史上那些太子废立之事都是由异母同父生子所为，而他这五个孩子皆是独孤皇后所生，是真兄弟，不会有废立之忧。
事实恰恰相反，杨坚五子为争权夺位，不但非真兄弟，反而互相视为仇寇，欲除之而后快。而杨坚亦无骨肉之情，在有生之年，亲自将几个孩子送上不归之路。
有一次上朝，杨坚从容对君臣说：“前世皇王，溺于嬖幸，废立所由生。朕傍无姬待，五子同母，可谓真兄弟也。岂若前代多诸内宠，孽子忿诤，为亡国之道邪!”(《隋书房陵王勇传》)
杨坚长子杨勇，好学性温，率意任情，无矫饰之行。早年甚得杨坚欢心，被封为太子。然而，杨勇因为率性，且杨坚年老时多疑猜忌，父子之间的感情渐渐生出隔膜。
首先，杨勇还只是太子时，百官都跑去朝拜他，而杨勇也没有推辞，竟然接受百官的朝贺。于是让杨坚不禁生疑，他还没死，杨勇和百官就急吼吼地要搞到一块，要他真的死的，那他生前做的事业是不是都要被否定了?
其次，杨坚生平没有什么宠幸，杨勇却反而行其道，后宫多宠幸，独孤皇后亲自给他挑选的老婆，他没有认真对待，竟得病而死。独孤皇后认为是杨勇害的，且有意跟父母做对，于是对他也有了意见。
综合种种原因，杨坚夫妇认为杨勇不可能接位，于是合谋一起，搜集太子罪行，最后将他废掉，立二子杨广为太子。
杨勇被囚后宫，自认冤屈，天天爬到树上呼叫，想向杨坚申辩。杨坚却从不搭理，杨坚死后，被杨广所杀。
杨坚三子杨俊，开皇元年就被立为秦王。杨俊本为性格慈爱，崇敬佛道，甚至还向杨坚请求要出家当和尚。杨坚不同意，给他拜官，任并州总管理二十四州军事。
没想到，杨俊出京后，性格大变，喜欢上了奢侈的生活。大力兴修宫室，极为奢华。且宫里到处都是宝物美女，夜夜行乐，不知忘返。
杨俊元配崔氏是个悍妇，看见杨俊淫乐无度，将她冷落，一怒之下，在杨俊吃的瓜中放毒，杨俊叫完中毒，患上疾病。这时，杨坚才知道他所作所为，极为愤怒，就下诏他还京，并将他所有官职免除。
杨坚要给杨俊治罪，百官纷纷求情，但是杨坚一概不理。杨俊本来患病，躺在床上不能起来，听说父皇不原谅他，心里不安，竟抑郁而死。
杨俊死时，杨坚表情冷漠，连没眼泪都没有滴下。
杨坚四子杨秀，开皇元年就被立为越王。没过多久，又被立为蜀王，拜柱国，益州刺史，总管，也是管理二十四州军事。
在杨坚五子中，数杨秀性格最为嚣张。《隋书》说他“有胆气，容貌环伟，美须髯，多武艺，甚为朝臣所惮。”
杨秀因为胆大包天，且又尚武，所以杨坚很不喜欢这个儿子。杨坚曾这样对独孤皇后说道：“秀必以恶终，我在当无虑，至兄弟必反。”(《隋书庶人秀传》)
杨坚认为杨秀性格决定命运，在他死后必定造反。结果不出杨坚所料，杨勇被废后，杨广被立为太子，杨秀意气不平。杨广知道杨秀对自己不满，先下手为强，派杨素秘密搜集杨秀罪状，将他告到京城。
杨广果然得逞。不久，杨秀被征还京师，回来后，杨坚一句话都不跟他说，只是派人去训斥他。杨秀知道后果严重，急忙请罪，可杨坚就是不听，准备给他治罪。
百官听说杨坚要治杨秀，纷纷求情，说杨勇被废，杨俊已死，所剩儿子不多，何必这样。
杨坚不但不听，反而叫嚣，要斩杨秀于市，向天下谢罪。
最后，在各方协调下，终没斩成，只是将他废为庶人，幽禁起来。杨广死后，宇文化及想立杨秀为皇帝，属将不肯，于是将杨秀及诸子全部杀掉。
杨坚五子杨谅，开皇元年立为汉王。跟对别的孩子不同，杨坚极为宠幸这个小儿子。
但是，杨勇被废后，杨谅心情也不爽，自己又恃有精兵，所以早早就有造反之阴图。及蜀王杨秀被废后，他更加不安，认为如果不早做准备，下一个被除掉的就是他了。
于是，杨谅就在杨坚死后，果断发兵造反。可惜，杨谅只有想当皇帝之心，却没有做皇帝之才，不听幕僚建议，最后战败，被杨素擒捕。
杨广念其兄弟之情，没有杀他，只是除名为民，幽禁起来。后来，宇文化及造反时，被害。
一个好好家天下，竟然弄到如此不堪之下场。父子成仇，兄弟反目，国灭家亡，繁华落尽，只剩一地血腥。