官妓是古代由官府出钱养着的，专门为地方各级官员服务的妓女。清代被废止。官妓与其他妓女不同地方就在于其不但要有姿色，还要精通琴棋书画。之所以要设置官妓，就是因为有不少朝代都规定，朝庭官员不能入民间青楼，为了满足官员们的需求，朝廷就只好采取堵不如疏的做法，设立了官妓以两全其美。
中国历史上所说的妓女概念，似乎比我们现在所说、所理解的要宽广一些。中国历史上的妓女有两大类，细分有五类。大的来说，有艺妓和色妓之分，前者主要从事艺术表演活动，如同今日之文艺工作者，娱乐明星;而后者主要出卖色相，就是今日人们普遍认为的娼妓。
春秋时期的齐国管仲设立国营妓院，收取税金，据说是国家发展妓女事业的开始，后来汉武帝又创立营妓制度，让妓女作为慰安妇为军人服务，体现出雄才大略的皇帝善解人意，关心士卒性苦闷的仁慈心肠。
唐朝官员嫖妓宿娼，出入妓院，勾搭妓女，作为风尚，一方面是皇帝的榜样示范作用，而另外的原因是，唐朝科举取士，诗赋是科考的内容之一，诗赋文章做的好，就可以当大官;而作为妓女，逐水草而居本身就是她们的职业特点，官员们就是她们丰盛的水草。
唐朝不少著名诗词既是妓女传唱的对象，甚至也因为妓女的传唱而更加流传久远。到了宋朝，那个著名的词人柳永，成为妓女们不惜重金争相服务的对象，只可惜宋朝已经反对官员嫖妓，柳永与妓女的关系影响了他在仕途的发展，只好奉旨填词终了一生。
宋元时期，理学兴起，重视男女之防，对于官员狎妓有所限制，规定妓女只能为官员提供歌舞和陪酒这类活动，不能提供性服务，违者要受到各种处分。这种规定执行起来一定有难度，因为私下的交易似乎很难被发现。
到了清朝，雍正皇帝下令全国废除乐籍制度，国家不再正式供养妓女。从那时起，官员嫖妓在制度上是被禁止的，但不可能被禁绝。只是，没有了国家财政供养的官营妓女供享乐，官员嫖妓如果不是自掏腰包，就一定是有人为了某种利益为他买单，甚至是贪污公款或巧立名目用公款做嫖资了。
在一千多年的官妓生活史上，有不少女性甘于作为男子泄欲和玩弄的角色，沉迷于奢侈放荡的生活。她们无法忍受礼教严苛的束缚，也没有忍受清贫的勇气，因而乐于娼门，迷失了本性，成为中国女性中较为特殊的组成部分。但是，毕竟有许多女性沦落为娼妓，却不愿堕落，她们人在娼门，内心却强烈地渴望从良，脱离妓籍，恢复人的尊严和权利。
官妓的生活，虽也是福祸难测，荣辱无常，但是，她们基本上衣食丰足，生活奢华，不受礼教的束缚。比起绝大多数中国女性来，她们的生活是自由的，她们的性生活也是愉快的。但是，由于妓女们的文化素养一般高于同时代的女子，因此，她们能清醒地意识到自己悲惨命运的实质，她们耻于作为男人玩弄的对象存在于社会，她们想望像普通妇女那样遵三从四德，虽粗茶淡饭，荆衣布裙也心甘情愿。有的妓女在声色侍奉中，潜心选择可以托付终身的男子，凭着自己的聪敏才智和风流蕴藉，博得对方欢心与同情，以帮助她们从良。有的在卖笑生涯中苦苦积攒钱财，一旦遇上如意男子，便千方百计脱籍从良，结为夫妇。如明代南都金陵名妓秋香，出身官宦人家，她自幼聪敏伶俐，熟读诗书，且酷爱书画。但未及成年，父母染疾，双双亡故。
秋香为生活所迫，投奔在南都金陵为官的伯父。不久，伯父因受一桩官司牵连，被罢官入狱，秋香也被没籍充人官妓。秋香姿色秀丽，能歌善舞，谈笑自如，诗画出众，在妓女中“冠于芳首”，色倾金陵。但是，秋香并不留恋奢华，她一心想脱籍从良。有一次，秋香结识了一位李公子，两人情投意合，但李公子家境不宽，拿不出为秋香赎身的银钱。但秋香已暗暗积下不少体己钱财，他们定下汁谋，故意叫李公子带六只沉甸甸的箱子来到秋香处，声称要外出经商。
当夜，李公子与秋香在几个贴心姐妹的帮助下，悄悄丢弃箱中的碎石砖瓦，将秋香所积金钱珠宝以及众姐妹赠送的衣物填人箱中。第二天，让李公子把六只箱子如数带走。半个月后，李公子衣冠楚楚来到妓院，用重金将秋香赎出，两人结为夫妇，相亲相爱。有人不甘罢休，仍来会见秋香，秋香一概拒绝，并以扇画柳明志：“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条;如今写入丹青里，不许东风再动摇。”(明《正史丛刊》、《梅禹金青泥莲花记》等。