众所周知，韩湘子是我国道教八仙之一。在我们的记忆中，韩湘子总是身着白衫，手拿一支横笛，一副谦谦君子的模样。但是韩湘子在成仙之前是什么样子的呢?而他又有哪些故事呢?
韩湘子雕像(网络图)
据悉，很多人盛传韩湘子在修道成仙之前，是我国著名诗人韩愈的侄孙，但后来考究之后发现，这只是人们美好的幻想。而关于韩湘子的真实身份到底是什么，我国的学者也是众说纷纭，到现在比较令人信服的说法是韩湘子曾是一位韩姓员外的儿子。据悉，韩湘子成仙之前，家境其实是非常殷实的，父亲是一位员外，母亲是大家闺秀，而韩湘子的生活也是十分的安逸逍遥。韩湘子的父亲希望自己的儿子可以做一个学者，或者是做一位文官。在他很小的时候，父亲便给他请了先生，叫他读书习字，希望他将来可以有所作为。但是无奈，韩湘子本身对于读书进入仕途非常不感兴趣，生性放荡不羁的他，甚至对入仕是非常不屑的。韩湘子很爱喝酒，经常是酒瓶不离手，横笛技艺也非常高超，但无奈，就是不喜欢读书。父亲无奈，便自作主张为他娶妻，希望他可以一改往日放荡不羁的性格，成家立业。
但是韩湘子却并不喜欢父亲事事都为他做主，即使与新娘子拜了堂，入了洞房，韩湘子自始至终也未曾碰过这位姑娘，令她十分恼怒。后来，韩湘子无意间偶遇了吕洞宾，便一心向道，最终修炼成仙。
韩湘子吹笛
我们都知道，八仙过海中的韩湘子总是手拿一支横笛，白衣飘飘，十分俊美。而韩湘子吹笛子的技艺也是十分高超的。我国现代也有韩湘子吹笛——不同凡响的歇后语，用来形容事物不同寻常，形容人的技艺高超，由此可见韩湘子横笛技艺的娴熟。但是这位翩翩公子在成仙之前，也是很放荡不羁的。
韩湘子画像(网络图)
据历史传说记载，韩湘子在没有成为神仙之前，是韩愈的侄孙。但是这位公子却并不喜欢读书，甚至可以说是厌恶。他生性放荡不羁，而且非常喜爱喝酒，经常整日酒瓶不离手，脸色微醺。而且韩湘子自小便对佛教道教的文化情有独钟，如此种种，令韩愈颇为苦恼，恨铁不成钢。相传，韩湘子在二十岁时回乡探亲，因留恋山川之色而归隐山林，长达二十年之久音讯全无。
二十年后，又回到长安，但是衣衫却破烂不堪，行为也是相当怪异。韩愈让其与其他人一起读书，但是韩湘子还是如以前一样，终日饮酒作乐，一点读书的意思都没有。韩愈见了，十分失望，便对韩湘子说，每个人都有自己的长处，即使是街上的小摊贩，那你的长处又是什么呢?韩湘子笑笑，对韩愈说，我也有一门技艺只是你不知道而已。说罢便拿出了自己的横笛吹了起来。当时正值冬初，所有的花都已经开败了，但是一听到韩湘子的笛声，竟然又开放了。可见其横笛技艺的高超。
据悉，韩湘子后来又从师吕洞宾，修道成仙，位列仙班。
韩湘子出家
韩湘子出家，既是韩湘子慢慢“人生”的一个转折点，又是他生命中的一个故事，还是后人引用的一个歇后语。因为韩湘子太有名了，所以他身上的故事也太多了，出家也算是一个。
韩湘子剧照(网络图)
先说歇后语，“韩湘子出家”的下一句是“一去不复返”，和“竹篮打水”有一点异曲同工之妙。因为韩湘子出家了，之后就开始修仙，修仙是要入定的，之后如果成功了，那就成了神仙了。如果是神仙的话，大部分都是驾鹤西去，或者“东游”，因此也是不会再回去了。
韩湘子是出生就有慧根的。因为是道家推崇的人物，所以也没有什么转世之类的讲究了，修行之后就可以成仙了，这是一个很简单也很让人向往的逻辑。那么韩湘子为什么要出家呢?除了刚才说过的他有慧根之外，这也是当时的社会的一个流行。就像风流不羁如李太白，也去山上做了很久的道士。当时社会富裕，人们也追求精神的享受，也喜欢有仙风道骨的感觉，放在今天用大白话来说就是气质好。
也传说，当初叔叔韩愈怪自己的侄子不务正业，不好好考取科举功名，但是韩湘子志不在此，他是天生的那种适合修行的人，也生来带有仙风道骨。所以后来在韩愈被贬之后，已经成仙的韩湘子再次出现在他的面前，那个时候他已经出家了，亲自给韩愈破解了当初他曾经留下的两句箴言。
韩湘子化斋
这是一个很有名的曲目，属于河南的花鼓戏。这个戏种和韩湘子很有缘分，收录改编了他的很多传说故事，《韩湘子化斋》就是其中一个，讲的是成仙之后的韩湘子乔装去见自己的妻子的故事。
韩湘子剧照(网络图)
韩湘子的出身并不是太低贱，他的叔叔是大名鼎鼎的文豪韩愈。但是韩湘子的身世也很让人可怜，他的父母在他很小的时候相继离世，多亏了他的叔父把他抚养长大。但是韩愈有些恨铁不成钢的意思，那个时候但凡读书人都想要考取功名入朝做官，可是韩湘子对这些不是特别的热衷。韩愈为了让他收收心，就给他定了一门亲事，女孩很漂亮，也很聪明，叫做小林英。
韩湘子虽然结了婚，可是他的使命就是修仙啊，所以新婚燕尔的，他就离开了妻子，去修行去了。后来修出了一点名堂，再加上想念妻子，就想回人间看看自己的妻子。于是就有了“韩湘子化斋”这个剧目。新婚燕尔的，毕竟年纪年轻，就有了捉弄一下妻子开个玩笑的想法。所以韩湘子就把自己变成了一个和自己完全不像的形象。
什么样的人物造型呢?是个老头，老没关系，老的很丑，而且还有一个大瘤子，让人看了就讨厌。就这样，一瘸一拐的去“化斋”去了。所谓的“化斋”，其实就是要饭。然后这一段，就是韩湘子要饭的时候唱的。最后韩湘子变回原来模样，夫妻相认不提。
韩湘子渡妻
韩湘子在自行成仙后，一日听闻人间的妻子林英患了重症，终日卧病在床。念及与妻子的夫妻之情，韩湘子便想着下人间为妻子医治。只见韩湘子一个转身，摇身一变，化身成为一个老郎中的模样。韩湘子摸摸胡子，寻思着妻子应该不会认出自己。
韩湘子雕像(网络图)
韩湘子坐在家附近的凉亭中，苦苦捉摸着如何能够名正言顺地进入家中为妻子治病。正当他一筹莫展的时候，看见家中的丫环梅香急急忙忙走来。韩湘子灵机一动，走出凉亭与梅香撞了个满怀。梅香见自己无意撞中了一位老先生感到十分抱歉，连忙扶起韩湘子，急忙道歉。
“老先生，您没事吧，真是不好意思。”韩湘子轻轻咳嗽了两声，摸了摸胡子“姑娘，你走路如此匆忙，想必家中是遇到了什么事情?”“家中夫人卧床不起，我正在赶往药铺请郎中前往看病。”“正巧老夫正是一名郎中，虽然医术比不上华佗，但也行医多年。”“那太好了，您快跟我进家中看看我家夫人吧。”
韩湘子随丫环进入家中，看到了憔悴的妻子。为妻子把完脉，发现她是思君成疾。韩湘子用仙力将草药混合，嘱咐丫环让妻子服下。吃了仙药的林英慢慢苏醒，可以正常饮食，但目光呆滞。一日夜里，韩湘子托梦给妻子，如想再与自己相见，可以一道成仙。醒后的林英十分开心，在韩湘子的引导下前往茅庵，最终修行成仙。
韩湘子上寿
《韩湘子上寿》是一个很有名的戏曲的曲目，门类属于梅花大鼓。同时也有一个大家非常熟悉的名字叫做《韩湘子讨封》。不过后面的这个名字不如前面的，好不好听尚且不说，少了一种格调感。
韩湘子剧照(网络图)
这出折子戏虽然剧情短小精悍，但是胜在寓意丰富。在民间百姓的口口相传里面，韩湘子是个无所不能的大神。既然是神了，那么就是比人高出了一个等级。唐王虽然在人间厉害，而且口碑很好，但毕竟是人。因此作为神仙的韩湘子是不在乎什么封号问题的，他来到唐王府邸，只是为了单纯的拜个寿而已。
韩湘子是在传说中的神仙山——终南山修行的，他来给唐王庆祝寿辰，就是因为他认同唐王的爱民如子，为百姓服务周到。所以他就带着花篮驾着云来了，这里的唐王其实就是唐朝的皇帝。那个时候韩湘子的法术已经很厉害了，就各种的变出瓜果，还展现各地美景，让仙女给皇帝跳舞看。皇帝一看很有面子，而且也很高兴，就要赐给韩湘子封号。
如果韩湘子那个时候真的成了道士的话，其实是不稀罕这什么封号的，但是他还是接受了，大概是因为不想驳了唐朝皇帝的雅兴，还是感觉有个封号对自己来说也没什么不影响修行?之后再次腾云而去，这幕戏圆满落幕。
这出戏是上世纪六十年代时候我国戏剧工作人员的智慧，现在应该向老一辈的艺术家学习。