年贵妃的父亲是湖广巡抚、后加太傅、一等公的年遐龄。她的哥哥则是大名鼎鼎、战功卓著的抚远大将军、川陕总督年羹尧。年氏于康熙五十年，由康熙皇帝指婚为当时的雍亲王胤禛为侧福晋，并于四年后为胤禛生下一个女儿。
《甄嬛传》剧照
在之后的康熙五十九年五月和康熙六十年十月，年氏先后为雍亲王胤禛生下第七子福宜和第八子福惠。雍正即位当年的五月初十，年氏又生下了皇九子福沛。值得一提的是，从年氏首次生育一直到皇九子福沛，雍正皇帝的其他福晋及妃子们，都没有生下一个孩子。由此，可以看出雍正是多么的宠爱年氏。
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雍正元年，因为年氏连年生子有功，而被册封为贵妃，地位仅次于皇后乌拉那拉氏。与此同时，比她入府时间更早的另一位侧福晋李氏，却只封了齐妃。然而，贵妃年氏一直以来身体就很虚弱，雍正就曾说过她“体素羸弱”。而且，她在怀皇九子福沛时，正好是康熙的大丧。这时候举哀磕头行礼之事，数不胜数，以她怀孕之身，不免动了胎气。
最后，在生产的时候导致难产，福沛生下后就死了，而她自己的身体也是一落千丈。雍正三年十一月，贵妃年氏病重。十一月八日，雍正皇帝因为谒祭父亲康熙皇帝的景陵，而自北京郊外的圆明园起驾赶赴河北遵化，年贵妃因为身体原因而未能随行。
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因为年氏的缘故，雍正皇帝也暂缓了对年羹尧的处分。年贵妃死后仅仅一个月，年羮尧就被撤职查办，但年皇贵妃一样获得祔葬泰陵的殊荣，年妃的父亲去世后，也依一等公礼下葬。也就是说，年家除年羹尧这一脉获罪外，其余亲族并未受到任何牵连。