在西方，同性恋也称为希腊式恋爱。在古希腊神话中，众神之王宙斯的最爱，既不是与他乱伦的姐姐赫拉，也不是他化身为公牛前去诱惑的欧罗巴公主，而是一名克里特美少年，伽倪墨得斯。
他化为雄鹰将这名美少年掳走，在奥林匹斯山上公然与之欢爱，引发赫拉的嫉妒并设计害死这名美少年，将之变为一只水瓶，宙斯伤心不已，将伽倪墨得斯的灵魂封印在天上，这就是水瓶座的由来。
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同性恋的命运一直相当坎坷，基督教历来是压迫同性恋的重要势力。《圣经旧约·利未记》中曾提到“不可与男人苟合，像与女人一样”，这点成为基督徒反对同性恋的标志之一。
在《圣经》里曾提到过一个罪恶之城，那就是位于死海边的索多玛城。该城的居民罪孽深重，令上帝忍无可忍而降下大火和硫磺予以毁灭。但是索多玛的居民究竟犯了什么罪，后人一直不清楚，有人说是“傲慢，通奸，过分好客，没有宗教信仰”，有人说是“通奸与不洁”。
但正统教会接受了公元1世纪亚历山大城的斐诺的看法，斐诺认为索多玛城的居民犯的罪是同性恋，他指责说：“索多玛城的居民不顾自然法则，狂饮烈酒，暴食美味，进行不自然的性交，他们不仅纵欲于女人而使别人的婚姻破裂，而且违反自然，男性间相奸。结果，当他们想要小孩时，却发现自己已无法生育。”
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基督教会迫害同性恋不仅因为教会推行禁欲主义，而且认为，同性恋反自然就是反上帝，所以它比异性恋更为邪恶。
由于基督教文化的影响，旧时西方精神病学将同性恋视为“性倒错”、“性变态”、“性错乱”，将其归为一种人格障碍与行为障碍，并相应地创造出了一系列治疗同性恋的方法——厌恶刺激、大脑手术、激素注射等。
印度人就发明了一种“矫正性强奸”的治疗法，它指因其性取向或身份认同问题而被当作目标的受害者，罪犯的目的通常是为了将受害者变成异性恋，简直耸人听闻。印度法律不认同同性恋，对于同性恋者最高可以判处10年监禁(印度刑事法典377条禁止“任何男性、女性和动物之间违背自然的肉体行为”)，因此，很多印度家庭内部会对同性恋者进行矫正强奸。
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通常而言，人选都由父母选定，大多是同性恋孩子们的堂兄弟、亲兄弟，有的时候甚至是父母亲自上阵。不得不说，当时为了严厉制止同性恋行为也是蛮拼的。