在中国历代的历史中，都会提到两个地方，一个是淮河，另一个就是汉中。一旦中原王朝顶不住塞北民族的进攻，那就必须退守这两个地方。想保住江南，首先需要依靠淮河防御，也就是守江必守淮的道理。而想要守住西南半壁，就必须守住汉中。从刘邦和项羽的争霸一直到日本侵华时期，汉中一直都是兵家必争之地。
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一、汉中进可攻退可守，是必保之地
汉中的历史相当有久，在春秋时期，这里就已经初具规模。汉中是进入西川的必经之路，西川被称为天府之国，这是大家都知道的事情。秦国占领了西川地区以后，视那里为自己的后勤保障基地。为了更好的控制西川，秦国设立了汉中郡，这是汉中第一次出现在历史中。由于地形的原因，汉中的位置显得至关重要。中原王朝想进军四川，就必须先占领汉中。而西川的地方政权想保住自己的地盘也必须死死守住汉中，汉中一旦丢失，基本上局势就将无可挽回。
秦朝灭亡以后，实力强大的项羽分封诸王，刘邦被封为了汉王，但主要地盘还是西川。而此时张良一定要刘邦争取汉中，因为如果没有汉中，刘邦进军关中的计划基本上没有执行的可能。到了东汉末期，也就是那个军阀混战的局面。张鲁割据汉中这一小块地盘，周围各个军阀都无可奈何。不是他们不想，而且这一地区太重要。自己一旦占领汉中，其他各路军阀都会进行夹击。刘备占据西川的初期，曹操控制着汉中，这就等于一把钢刀悬在刘备的头顶。
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诸葛亮和法正强烈建议刘备进攻汉中，只有拿下了汉中，刘备才可以进占领关中、退保住西川。到了三国的后期，汉中失守，姜维虽然利用地形苦撑了几年，但毕竟大势已去。蜀汉政权只是多存在几年而已，统一的梦想几乎是零。到了南北朝时期，初期的南方政权死死的扼守着汉中和淮河一线，在那段时间里，南方占有优势。可在北方政权占领了上述地区以后，南方也就能依靠长江拼一拼。
二、即便到了近代，汉中也是至关重要
到了南宋初期，宋朝仍准备守住淮河和汉中。可到了最后，汉中地区实在是守不住。虽然宋朝先后进行了好几次北伐，可基本上都是东部地区的行动，二西部地区毫无动静。因为失去了汉中以后，宋军最多扼守西川，想进一步北上很困难。在明末清初那个时代，这两个军事要地都没有守住。后来的永历政权两次回光返照，可到最后都是功败垂成。1937年7月，日本发动了全面侵华战争。随着战争的逐步扩大，中国东部的疆土在不断丧失。
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抗战进入相持阶段以后，日本一直想进入陕西，从而南下进攻四川和重庆。当时洛阳和长沙一直处于抗击日军的最前线，可是洛阳在坚持了7年之后，在一号作战行动中实现。洛阳的失守意味着关中门户顿开，接下来就全看潼关的了。其实当时中国方面已经做好了最坏的打算，一旦潼关失守，必须死守汉中，这里是最后的屏障。汉中如果失守，日军就可以进行一次战略大合围，届时局势不堪设想。所幸的是日军已经是强弩之末，根本无力进一步进军关中。当时美国已经切断了日本本土与东南亚地区的联系，日本的战败仅仅是时间的问题。话说回来，至今汉中市也是一个重要的交通枢纽，联系着西北和西南地区。当然随着国家的统一稳定，汉中已经丧失了扼守西川的军事意义，这里现在是一个不错的度假之地。