核心提示：这里不能不说一句，朱温能得天下绝非偶然，其治军的手段非常严格。在士兵入伍之时，便会在其面部刺上军号，以防止其逃走，每逢作战，凡将校在战役中身亡，其所属部队若是退回，则全部斩首，称之为“跋队斩”。
本文摘自《血染刀锋八十年-屠唐枭雄卷》 作者：英雄旗主 出版社：武汉出版社
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朱温在东、南方向主要有三个敌人，即治在郓州的天平军节度使朱瑄，兖州的泰宁军节度使朱瑾，以及徐州的感化军节度使时溥。朱温与朱氏兄弟曾于光启三年汴州大捷后反目，当时朱温先是攻下了天平军的曹州和濮州，并在濮州刘桥一役中斩天平、泰宁军数万，重创了朱氏兄弟，而后来朱温的部将朱珍中计，又将曹、濮二州丢掉，此后两家摩擦不断，但并没有爆发大规模的武装冲突，因为在这一期间内，朱温把扩张的矛头主要指向了徐州的感化军节度使时溥。
朱温与时溥的积怨由来已久。时溥是徐州彭城人，初为感化军部将，骁勇善战，中和元年(881年)，黄巢攻入长安，感化军节度使支详派时溥率五千兵马入援京师，大军行至途中发生叛乱，返城驱杀了支详，共推时溥为感化军留后，其后时溥被朝廷正式委任为感化军节度使。黄巢兵败后，首级被时溥的部将得去，因此论诛灭黄巢之功，时溥排名第一，被加官为检校太尉兼中书令，封钜鹿郡王。后来朝廷征讨秦宗权时，又因为时溥在中原地区实力最强，命他为蔡州四面行营都统，统领征讨事宜。此时的时溥，论威望比朱温高，论功劳比朱温大，论实力比朱温强，处处压朱温一头，所以两家关系相处得还不错。
但在朱温取得汴州大战的胜利后，情况就全变了。这时的朱温地盘大了，威望高了，实力强了，一举超越了时溥，成为中原地区最大的藩镇，而朝廷又因为时溥在对秦宗权的*中毫无建树，下旨免去了他蔡州四面行营都统的职务，转由朱温接替，这就引起了时溥的强烈不满。不过一个蔡州四面行营都统的头衔，似乎还不足以让这两大临近的强藩兵戎相见，要找出真正引发这场战争的原因，还要从朝廷任命朱温为淮南节度使说起。
前面讲过，光启三年(887年)四月，淮南发生内乱，大将毕师铎和宣州刺史秦彦赶走了当时在淮南掌权的吕用之，并杀了淮南节度使高骈。而后，庐州刺史杨行密又出兵赶走了秦彦和毕师铎，占了扬州。而秦宗权在汴州惨败在朱温之手后，其部将孙儒不敢孤军留在河阳，转而和秦宗权的弟弟秦宗衡合兵进入了淮南，与杨行密争夺扬州。其后秦宗权在与大唐联军交战时，曾派人去淮南召这支队伍回去会师，但这个时候，孙儒已起了自立之心，所以不尊秦宗权的号令，称疾而不往。这样一来，就与主帅秦宗衡翻了脸，双方都起了杀心，最后还是孙儒手快，趁宴会的机会，于座上斩杀了秦宗衡，然后向朱温递出降表，带着部队留在了淮南。在这之后，争夺淮南实际控制权的主要就是杨行密和孙儒这两个人。
在朱温汴州大捷后，朝廷命其代替时溥为蔡州四面行营都统，又因为这个时候淮南也是大乱，而争夺淮南两方之一的孙儒是向朱温投的降，所以索性又将他封为淮南节度使。要知道淮南是当时天下最富庶的地区，镇所扬州素有“扬一益二”之称，比号称天府之国的益州还要富庶，这么大个馅饼砸到朱温脑袋上，把朱温美得三天愣是没能合上嘴。
可是这事好归好，但也是白好，要想真正把淮南拿到手里必须得派兵过去，可朱温的汴州和淮南并不接壤，中间隔的是时溥的徐州。而此时时溥正因为被朱温顶了蔡州四面行营都统的位子而愤愤不平，再加上时溥想着明明是自己与淮南接壤，却不能得领淮南，而朱温隔着那么远，朝廷却要他来做淮南节度使，就更加怨恨朝廷厚此薄彼，所以根本不可能让朱温的军队过境。
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这样一来，事情就变得不可调和了，再加上徐州本身的地理位置得天独厚，“东襟黄海、西接中原、南屏江淮、北扼齐鲁”，号称南国门户，北国钥匙，自古以来就是兵家必争之地，本身也是块肥肉。朱温要想称霸中原，早晚也得把他干掉。所以，事情到了这个时候，就不只是时溥嫉妒朱温这个单方面的原因了，反倒是朱温欲灭时溥而得徐州、淮南之心更盛。
然而，时溥毕竟是有功之臣，不可能说打就打，要是那样的话，跟朝廷怎么交代?天下人也会误以为自己有扩张的野心，所以必须得想个好由头，以使自己能名正言顺地出兵徐州，这种事情难不倒朱温。
十月，朱珍带兵来到徐州，刚入边界就受到了徐州兵的阻击，这对朱珍来说正是求之不得，马上率部进行还击，徐、汴之战就此打响。
这场战争从一开始就呈现出一边倒的态势，刚一交兵，徐州兵就被汴军打得溃不成军，朱珍乘胜挥师占了沛县、丰县。其后，时溥亲自带七万大军迎战汴军，双方在距徐州百里外的吴康镇相遇，按说时溥这次带的是七万大军，而汴军方面只有五千人马，总该打场胜仗了吧!结果没想到还是被汴军杀得大败，斩首竟达三万余人，时溥带残部仓惶逃回徐州城，写信向天平军节度使朱瑄求援。
这里不能不说一句，朱温能得天下绝非偶然，其治军的手段非常严格。在士兵入伍之时，便会在其面部刺上军号，以防止其逃走，每逢作战，凡将校在战役中身亡，其所属部队若是退回，则全部斩首，称之为“跋队斩”。当然了，这种对待士兵的残酷管理是不值得提倡的，但是有时候在战争中依靠这些手段还真能取得一些意想不到的效果。比如说在某次战役中一位汴军的将领阵亡了，那么他的士兵退回去也是个死，如果拼死一战或许还有一线生机，所以每逢这时，汴军就会不顾一切地奋勇杀敌，往往能转败为胜。
再说天平军节度使朱瑄接到时溥的求救信后，心情十分矛盾。因为他已经和朱温结下了死仇，从自身利益上着想，很不愿意看到徐州被朱温吞并，而且他和时溥有过盟约，从道义上也有出兵救助的义务。
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但是，朱瑄前一阵有点被朱温打怕了，不太敢再去和他去打仗。思来想去后，决定还是给朱温写封信劝他退兵，称：“黄巢、秦宗权相继为患，荼毒中原，与君把臂同盟，辅车相依。今秦贼新灭，中原初定，人心思安，吾弟宜念远图，不可自相鱼肉。或行人之失辞，疆吏之踰法，可以理遣，未得便暌和好。投鼠尚要忌器，捕蝉更当思后。弟幸思之!”
此时，秦宗权刚被其部将申丛捕囚起来，并送降书于朱温。朱温没了后顾之忧，灭时溥之心更加坚决，当然不会因为朱瑄的一封信就退兵，反而将大批人马派往了徐州前线。
这一来，情况对徐州方面越来越不利了，先是朱温的大将朱珍打下了徐州西侧的萧县，并在此扎下了大营，继而庞师古又攻下了宿州(今安徽宿县南)。刚过完龙纪元年(889年)的春节，朱珍又命庞师古由西向东继续深入，打下了徐州东南方向的宿迁，准备就此形成对徐州东西两侧的夹击。
时溥对此深以为虑，马上带了两万兵马出城迎战，双方在吕梁相遇，结果又被庞师古杀得大败，斩首两千余人。时溥无奈，只得率军退回城中。他也是被汴军打怕了，于是便传令诸州县坚壁御守，不准擅自出战。
此时局势对朱温非常有利，时溥连战连败，只能命手下各州县死守城池，不敢出战，这样一来，早晚会被他逐个击破，那时候他就可以尽占徐州之地。而朝廷方面，因为此次徐、汴之战是徐州方面先动的手，再加上朱温又命人将秦宗权押到了长安斩首，又为朝廷立一大功，所以朝廷方面对他这次出兵徐州虽然不表示赞成，但也表示谅解。而此时淮南地区，杨行密和孙儒正打得天昏地暗，还没分出胜负，一旦他占了徐州，自然就可以出兵淮南，赶在淮南内乱结束前将这块国内最富庶之地收入囊中，这必然将大大加强他称霸天下的资本。
所有的事情看来都很有利于朱温，但万没想到的是，偏赶在这个节骨眼上又生出了意外，使汴军连失大将，结果把这件好端端的事情，搞得一团糟。