中国古代荒淫残暴的昏君不少，但像宋前废帝刘子业这样荒淫到泯灭人伦，残暴到丧失人性的变态魔王却史无前例。他的累累恶行罄竹难书，身处末世的他心理已经扭曲变态，以至于只能通过残暴来掩饰恐惧，用放纵来宣泄压力。
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违背人伦的色情狂
刘子业继位的时候刚刚十六岁，却色欲熏心，以至于做出了很多令人瞠目结舌的荒唐事儿。他自己的后宫中已经有嫔妃上千人，却依然不知餍足，甚至连自己的亲姑母都不放过。当时，刘子业的姑母刘英媚已经是宁朔将军何迈之的妻子了，刘子业却不顾姑侄名分，不顾群臣颜面，强行将其抓进宫中奸污，并封为“谢夫人”。
刘子业还有个同母的姐姐山阴公主，小名楚玉，也被他召入宫中。山阴公主当时也已经嫁人，刘子业却依然不管不顾，将其留在宫中淫-乱。后来山阴公主的丈夫前来寻人，却被刘子业杀掉灭口。据史书记载，这个山阴公主和刘子业一样淫荡，她不但不以乱伦为耻，还对刘子业说：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。
陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此!”于是，刘子业就特意为她找来面首三十人，以满足山阴公主的欲望。
除了自己乱伦之外，他还喜欢强迫别人公开性交，自己则在一旁观赏取乐。那些王妃和公主，都被他召到宫中，惨遭蹂躏。他还下令，身边的宫女们要赤身裸体地和自己追逐嬉戏，如有不从者，当即就残忍地杀害。这种荒-淫无道、丧尽天良的做法必然招致天怒人怨。
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刘子业不仅荒淫无道，而且杀人如麻。他性格暴躁，心胸狭窄，一旦有人得罪他，必然被百般凌辱虐待而死。他当年还是太子的时候，父亲刘骏就不是很喜欢他，曾经一度想要废掉他，另立殷妃的儿子刘子鸾。虽然这一想法并未实现，却成了小肚鸡肠的刘子业念念不忘的仇恨。
等到刘子业即位，第一件事就是杀掉曾经试图取代自己的刘子鸾。就连刘子鸾的同胞兄弟姐妹，他也不放过，一并杀光。即便如此，他还是不能释怀，竟然命人将早已入土的殷妃挖了出来，挫骨扬灰。此等残忍的报复，足见其心理扭曲的程度。
刘子业杀人无数，心中自然恐惧，因此越发地多疑。他杀掉刘子鸾一门之后，又怕前朝老臣造反，便把父亲刘骏重用过的大臣也统统杀掉。甚至对自己的叔叔们，他也时刻害怕他们篡位，便先发制人，将他们都调入京城软禁起来。光是软禁倒也罢了，他还想出各种狠招来羞辱虐待这些亲王。
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当时的湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阴王刘休佑都体形肥胖，刘子业便命人把他们分别放入竹笼中过秤。刘彧最胖，他便封其为“猪王”，封刘休仁为“杀王”，封刘休佑为“贼王”。没事的时候，刘子业就把“三王”召来虐待，供自己开心。据史书记载，有一天，刘子业感到无聊，就把三位叔父召来，命人在地上挖了个大坑，倒上水，命令“猪王”刘彧脱光衣服，像猪一样在泥水里打滚，他和一帮宠臣看得哈哈大笑。
洗完泥水澡之后，他还命人拿来猪食，让刘彧慢慢“享用”。要是刘彧稍有不满，他就命人将其捆绑起来，要抬到御膳房去“屠猪”。为了保命，刘彧只得强忍屈辱，还要向刘子业讨饶说：“猪还没有养肥呢，过几天再杀吧”。