“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，一首《长恨歌》写尽了这个女人的倾城容颜，盛宠加身，及成为政治权力牺牲品的哀荣一生。究其原因，这个杨家女子，似乎是做错了一道关乎人生的选择题。她放弃了当皇后的机会，宁愿当一个暮年皇帝的妃子。这让很多人都疑惑不解，其中到底因何缘由。
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杨贵妃，姓杨，名玉环，号太真，籍贯不详。其出生于官宦世家，自小习哥舞，擅长音律，最擅长弹琵琶。杨玉环容貌娇好，体态丰腴。开元二十二年，在咸宜公主的婚礼上，武惠妃的儿子李瑁对杨玉环一见倾心，遂向皇帝请求娶杨玉环为寿王妃。婚后，两人的感情也亲密无间。开元二十五年，武惠妃去世，唐明皇悲恸不已。偶闻，其媳寿王妃美貌出众，且善歌舞，唐明皇见之喜爱万分。
开元二十八年，唐明皇以为其母窦太后祈福之名，让杨玉环出嫁为道。天宝四年，唐玄宗将韦昭训之女册封为寿王妃，立杨玉环为贵妃。天宝十四年，安禄山等人，以清君侧之名义起兵叛乱，众将士以杀杨氏兄妹为勤王条件逼迫唐玄宗杀死杨贵妃。唐玄宗不得已，赐杨贵妃白绫，让其自缢于马嵬坡。
开元二十二年，杨玉环成为了寿王妃，寿王李瑁对她宠爱有加，夫妇二人过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。谁曾想，不过几年的光景，武惠妃去世了。唐玄宗因为失去他深爱的妃子而变得郁郁寡欢。为了减缓痛楚，他开始分散注意力，竟打起了自己儿媳妇寿王妃的主意。经过一番思索，唐玄宗以让寿王妃其母祈福为由，让杨玉环出家当女道士。等时机成熟之后，便给寿王再娶一个新王妃，遂又封杨玉环为贵妃。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时
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杨玉环为贵妃后，深得唐明皇的喜爱。唐明皇经常与其下棋、饮酒赋诗，甚至为她修建了一个梨园，供她玩乐，又经常赐予她温泉池水沐浴。这是很多妃子都没有的宠爱。杨贵妃受唐玄宗专房之宠，杨氏家族也因此发迹。杨贵妃之兄杨国忠在杨贵妃盛宠之时几乎权倾朝野。杨贵妃是历史上第一个被皇帝遣送回娘家后又接回来的妃子。虽说是因杨贵妃对唐明皇宠幸其他妃子不满，被唐玄宗冠以“悍妒“、”忤逆圣意“之名，两次遣回杨府，但在盛怒之后又马上派人接回。可见，杨贵妃深受皇帝宠爱，竟比之于寻常人家的夫妇对待。
天宝十四年，爆发了安史之乱，唐玄宗携带杨贵妃出逃。护卫的将士走到马嵬坡时不愿前进，要求唐玄宗将引发这次暴乱的罪魁祸首杨氏兄妹处死。为了稳定军心，夺回政权，唐玄宗下令让杨贵妃自缢于佛堂的梨花树下。唐玄宗与杨贵妃的这一段美满爱情就这样在政治权力的威逼下破灭。据说唐玄宗平定安史之乱后，曾让人回马嵬坡寻找杨贵妃的遗体，但未寻得，杨贵妃的下落成谜。有一种说法是杨贵妃并没有死，而是东渡逃到了日本，在日本终老。
很多人都难以理解，为什么杨贵妃放弃了大有希望成为太子的年轻皇子寿王，却选择了已到暮年的唐玄宗呢?对于这个疑问，民间流传的说法有很多种。比较有可信度的有以下几种：
第一、 杨玉环生性淫荡，又颇爱音律。寿王虽年轻，但却无法满足她的欲望。唐玄宗生性风流，又颇会取悦女人。他知道杨贵妃喜爱音律、歌舞，遂经常召见她到梨园去玩乐、私会。久而久之，杨玉环便和唐玄宗暗生情愫。为了避开朝臣的非议，他们联手设计毒死武惠妃，又以为窦太后祈福之名让杨玉环出家为道，以此暗渡陈仓。
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第二、 唐玄宗生性风流，对其媳寿王妃的美貌垂涎已久，早就萌发了抢夺寿王妃之心，但忌于朝臣议论和民众的嘲笑才一度忍耐。后恰逢武惠妃去世，唐玄宗以为窦太后祈福之名，强行让寿王妃带发出家为道姑，以此来解除她和寿王的婚约。杨玉环出家后，就被唐玄宗软禁起来，逼迫杨玉环嫁给他当贵妃。杨玉环与寿王相悦情深，刚开始她誓死不从。唐玄宗大发雷霆，遂以杀寿王相要挟，杨玉环无奈才答应嫁给他。
第三、 杨玉环爱慕虚荣和权势。武惠妃去世后，唐明皇又无皇后，贵妃便是后宫位分最高的妃子了，如同皇后。而寿王仅是一个受宠的王爷，是否得到皇帝的青睐成为太子无法确定，寿王妃也未必是未来的皇后。与其拿着自己的命运去赌，还不如舍近求远，嫁给唐明皇为贵妃。
对于唐玄宗和杨贵妃是否是真心相爱，他们又是因为什么原因走到一起的，历史也无法考证。但是，他们的爱情最终还是输给了权势，这让很多人都为之叹惋。杨贵妃，这个嫁给公爹的女子，除了美貌的称誉，似乎留下来的都是哀伤。