宋孝宗赵眘一生共育有三子两女，长子庄文太子赵愭，次子魏惠宪王赵恺，三子赵惇，也就是后来继位登基的宋光宗。长子庄文太子赵愭，在被封为太子后没多久就去世了，于是后来宋孝宗又将自己的三子赵惇立为太子。按照长幼有序来看，太子应该由魏惠宪王赵恺来做才对，但是宋孝宗偏偏越过了二子，立了自己的幺子为继承人。
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一般这种情况，应该都是父亲极为宠爱自己的幺儿才会出现。不过事实并非如此，宋孝宗和宋光宗两父子的关系其实很僵。宋光宗还没有登基的时候，也许是出于对于皇权的畏惧，他对宋孝宗那是极为孝顺的。但是等到他登基之后，对自己的这个父亲去极为淡漠。依照规矩，皇帝虽不说必须每日向太上皇请安，但是还是要去的。到了宋光宗这儿，却是避自己的父亲如蛇蝎，去请安的次数越来越少，到最后已经完全不去了。
这也就算了，甚至在出宫游玩，召开宴会的时候，宋光宗都不曾想起邀自己的父皇同去。以前宋孝宗在位的时候，宋高宗为太上皇，每每孝宗出去游玩，都会带高宗同去。到了宋光宗这儿，一向都是宋光宗自己带着妃嫔出去玩了，连问都不过问宋孝宗一下。
古代的皇帝与子嗣的关系，通常都是父子君臣杂糅在一起的。加之自古以来，封建帝国倡导以孝治天下，就算父子关系淡薄，也会装出一副父慈子孝的局面。像宋孝宗和宋光宗这种，还是很少见的。宋孝宗一手将宋光宗扶上皇位，但是为什么最后会弄的父子关系僵硬呢?
一、宋孝宗和宋光宗父子两本身就存在有间隙。
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虽然宋光宗被宋孝宗立为太子，但是宋孝宗在位多年，却迟迟不肯禅位让他登基，摄于皇权，又不敢表示，便只能老老实实的做一个孝顺的太子。压制的久了，后来就有了逆反心理。宋光宗曾经暗中暗示太后，希望他能帮自己说话。太后在旁人的提醒下，知道了自己儿子的意思，于是就去队孝宗说：“你已经当了很久的皇帝了，不如让自己的儿子接替你，你也好休息休息。”宋孝宗听后回答：“我也想将皇位传给太子，但是太子年幼，又没有阅历，我实在有些不放心。”宋孝宗能的回答被光宗听到后，光宗十分生气，说自己头发的白了，哪儿还小，当初高宗不是很快就禅位给父亲了吗!这事儿过了后又几年，宋孝宗才禅位，让光宗登基。
二、皇后李氏的离间阻止。
光宗皇后李凤娘，是庆远军节度使李道的女儿，将门出身，天性善妒彪悍，光宗继位之后，李皇后将光宗压的死死的。许多本来宋光宗答应的事，经过李皇后的搅和，就会成空。李皇后对当初不满意自己的公公很讨厌了，连带的也不让光宗去探望孝宗。《宋史·光宗本纪》载，绍熙四年九月，光宗首次不朝重华宫过后的几天，在众臣的劝说下，“帝将朝重华宫，皇后止帝，中书舍人陈傅良引裾力谏，不听。”《齐东野语》也载，光宗将朝父王，百官班立以候。但是光宗没走几步便被李皇后拉住了，最终未能成行。
三、宦官的谗言。
光宗继位之后，对宦官一类人毫无好感，甚至有一次抓了许多奸猾的宦官，意欲除之。有宦官求到太上皇处，太上皇发旨“吾儿息怒”。虽然最后这事儿算了，但是宦官为了保全自己，于是就设计离间三宫。有一次光宗生病，孝宗担忧之际，求得一草药良方。虽想立即下旨赐药，但是又害怕李皇后从中阻止，便想等光宗到了重华宫时再行赐药。有宦官得知后，将此事告知李后。李后于是跑到光宗处哭诉，说太上皇准备了一大药丸，准备等你去重华宫就赐药于你，随后立你的侄子为皇。光宗当真以为自己的父亲想要废掉自己的皇位，于是此后再不往重华宫去了。
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四、立嗣问题。
光宗择立太子的时候，想要选自己的儿子为皇太子，但是孝宗却看中了魏王赵凯的儿子，想将他立为皇太子。宋光宗一看自己的父亲居然要立自己哥哥的儿子为太子，认为自己的太子之位受到了威胁，于是此后对孝宗产生了不满的情绪。
在一次一次的误会疏离中，父子两人的关系越走越远，最终走到了王不见王的地步!