王莽，字巨君，家庭出身：贫农之家。他之所以能“农转非”，是因为他混迹官场后，上演的“三管齐下”。
“第一管”是指他的脾气性格，两个字：恭俭。恭就是恭敬，俭就是节俭。王莽之所以会有这样好的脾性，全拜他的父亲王曼所赐。其父王曼是汉成帝的生母王政君的异母弟弟。王曼在王政君这个山头还没起来时就死了，等到王政君做了皇太后四处封侯的时候，当然没有王曼的份儿。
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王莽还有个大哥，和他爹一样早早地蹬腿见阎王了，所以王莽家就剩下了两个寡妇和一个小屁孩。虽然身为贵族，但是处于贵族的末端，小屁孩王莽早早尝尽了人间的辛酸贫寒，知道“折节为恭俭”。这是王家其他“富二代”所没有经历过的，也是王莽独具的优势。
“第二管”是指他的政治眼光，两个字：敏锐。作为一个家底不硬的贵族，青春期的王莽自然把希望寄托在裙带关系上，谋职大队中的黄牛票还要靠自己争取才行。因此，王莽勤勤恳恳地在学而优则仕的大道上做出努力。
孔圣人教育自己门下的后人们，要将入世作为人生的第一追求。按照孔夫子的要求，合格的儒生都应该是以天下为己任的政治家。身在青春期的王莽当然也是这么想的，甚至这种思想贯穿了他的一生。
青年以后的王莽爱表现，爱出头，他强烈的政治参与意识和想要拯救世界的决心，都是受孔圣人这种思想的影响。王莽成年之后，时时刻刻以谦谦君子的标准要求自己的行为，刻意与自己的王家同辈兄弟拉开距离。
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尽管王莽此后生涯中的政治表演虚假成分过多，但是比同时代的“小人儒们”好多了。王莽一边为自己树立好形象，一边观望着自己在谋职大队中所处的位置。
“第三管”是指他的政治手段，两个字：隐忍。就这样，深谙厚黑学精髓的王莽，经过自己一系列的努力，一举铲掉对手，为自己的仕途迎来了一马平川。
绥和元年(公元前8年)，王根做了两件事，震动朝野。
第一，主动让位——辞职告老“乞骸骨”。
第二，主动让贤——推荐王莽接自己的大司马之位。
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汉成帝很快便批准了王根这两个请求。
至此，王莽摇身一变，成了朝中的大司马，成了一号权臣。这一年，王莽才三十八岁，便爬到了身为人臣的顶峰。